Τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ή γλυκόζης στο αίμα μετρώνται συνήθως χρησιμοποιώντας μια κλίμακα γραμμαρίων ανά δεκατόλιτρο (g/dL) ή χιλιοστογραμμομόρια ανά λίτρο (mmol/L). Αυτό το επίπεδο θα τείνει να κυμαίνεται κατά τη διάρκεια της ημέρας, με τις χαμηλότερες μετρήσεις κατά τις περιόδους νηστείας και τις υψηλότερες αμέσως μετά το γεύμα. Το φυσιολογικό εύρος σακχάρου στο αίμα για ένα υγιές άτομο είναι περίπου 83 mg/dl (4.6 mmol/L) έως 120 mg/dl (6.6 mmol/L).
Το σώμα ενός υγιούς ατόμου είναι σε θέση να ρυθμίζει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα πολύ στενά, με αποτέλεσμα ένα προβλέψιμο εύρος φυσιολογικού σακχάρου στο αίμα. Αυτό σημαίνει ότι τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα θα τείνουν να ομαλοποιούνται αρκετά γρήγορα, παρόλο που μπορεί να αυξηθούν απότομα μετά από ένα γεύμα, κατά τη διάρκεια της γνωστής ως μεταγευματικής περιόδου. Για ένα άτομο χωρίς διαταραχή της γλυκόζης του αίματος, το επίπεδο σακχάρου στο αίμα νηστείας πρέπει να είναι περίπου 83 mg/dl (4.6 mmol/L). Αυτό σημαίνει ότι η γλυκόζη του αίματός του/της πρέπει να είναι σε ή κάτω από αυτό το επίπεδο όταν ξυπνάει για πρώτη φορά το πρωί. Για πολλούς υγιείς ανθρώπους, τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα νηστείας είναι χαμηλότερα, γύρω στα 70 mg/dl (3.9 mmol/L).
Μία έως δύο ώρες μετά την κατανάλωση ενός γεύματος, το σάκχαρο στο αίμα συνήθως αυξάνεται. Εντός του φυσιολογικού εύρους σακχάρου στο αίμα, αυτό δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 120 mg/dl (6.6 mmol/L). Πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν ακόμη χαμηλότερο μεταγευματικό επίπεδο σακχάρου στο αίμα, με μετρήσεις μικρότερες από 100 mg/dl (5.5 mmol/L) δύο ώρες μετά το φαγητό. Τα γεύματα που έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή άμυλο μπορεί να επηρεάσουν την ποσότητα της μεταγευματικής απότομης αύξησης της γλυκόζης στο αίμα ή να προκαλέσουν μεγαλύτερη διάρκεια του αυξημένου επιπέδου.
Υπάρχει κάποια διαφωνία στην επιστημονική κοινότητα ως προς το τι ακριβώς αποτελεί ένα φυσιολογικό εύρος σακχάρου στο αίμα και τι μπορεί να είναι πρόδρομος για την ανάπτυξη διαβήτη αργότερα. Ενώ ένα επίπεδο γλυκόζης αίματος νηστείας 100 mg/dL (5.6 mmol) θεωρείται συχνά φυσιολογικό, μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη προβλημάτων στο δρόμο. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο ως δείκτης έγκαιρης προειδοποίησης, επιτρέποντας σε ένα άτομο να κάνει αλλαγές στη διατροφή και άλλους τρόπους ζωής για να αποφύγει την ανάπτυξη διαβήτη τύπου 2 αργότερα στη ζωή του.
Η διατήρηση ενός φυσιολογικού εύρους σακχάρου στο αίμα μπορεί να είναι πολύ πιο δύσκολη για ένα άτομο με διαβήτη. Οι διαβητικοί μπορεί να αναπτύξουν αντίσταση στην ινσουλίνη, η οποία είναι η ορμόνη στο αίμα που επιτρέπει τη διάσπαση της γλυκόζης, ή το σώμα τους μπορεί απλώς να μην παράγει αρκετή ποσότητα από την ένωση. Όσοι πάσχουν από διαβήτη θα δουν συνήθως πολύ υψηλότερα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα τόσο κατά τη νηστεία όσο και μετά το φαγητό, καθώς το σώμα τους δεν είναι σε θέση να διασπάσει τη γλυκόζη στο αίμα.