Ένας βιότοπος λιονταριού μπορεί να ποικίλει ανάλογα με το πού στον κόσμο βρίσκεται. Οι περισσότεροι βιότοποι για αυτά τα ζώα περιλαμβάνουν ημίξηρες πεδιάδες, χοντρή βούρτσα και μεγάλα λιβάδια σαβάνας. Στην Αφρική, τα λιοντάρια βρίσκουν σκιά από τον ήλιο κάτω από τα δέντρα ακακίας. Τα λιοντάρια που βρέθηκαν στην Ινδία είναι γνωστό ότι ζουν σε περιοχές ζούγκλας. Θα υπάρχει πάντα άφθονη λεία σε ένα βιότοπο λιονταριού, αφού οι κροκόδειλοι, οι ύαινες και οι άνθρωποι είναι οι μόνοι θηρευτές του.
Το Panthero leo, το αφρικανικό λιοντάρι, κατοικεί στο μεγαλύτερο μέρος της υποσαχάριας Αφρικής, ζώντας σε ευρείες πεδινές περιοχές. Αυτά τα λιοντάρια είναι ένα από τα μεγαλύτερα αιλουροειδή στον κόσμο με δίαιτα που αποτελείται μόνο από κρέας από ζώα όπως ζέβρες και αντιλόπες. Τα αφρικανικά λιοντάρια δημιουργούν οικογενειακές ομάδες που ονομάζονται υπερηφάνεια για να αυξήσουν τις πιθανότητες επιτυχούς κυνηγιού.
Τα λιοντάρια είναι πολύ κοινωνικά και μπορεί να έχουν έως και έξι ενήλικα μέλη σε μια ομάδα. Τα υπερήφανα προστατεύουν τα μικρά και παρέχουν προστασία από επιθέσεις νομαδικών λιονταριών. Όταν τα νεότερα λιοντάρια φτάσουν στην ηλικία των τριών ετών δεν ζουν πλέον με την υπερηφάνεια. Τα ενήλικα αρσενικά θα υπερασπιστούν την περιοχή υπερηφάνειας τους με σήμανση αρώματος.
Η Νότια Αφρική φιλοξενεί επίσης τα σπάνια λευκά λιοντάρια, γνωστά και ως Panthero leo krugeri. Τα λευκά λιοντάρια, λόγω του χρώματος τους, έχουν αυξημένες πιθανότητες να δεχθούν επίθεση στη φύση. Οι ύαινες μπορούν εύκολα να επιτεθούν σε νεαρά λευκά μικρά, αφού το λευκό παλτό προσελκύει την προσοχή σε ένα πεδινό περιβάλλον. Αυτά τα λιοντάρια έχουν επίσης δυσκολία στο κυνήγι τροφής επειδή το θήραμά τους μπορεί να τα εντοπίσει εκ των προτέρων.
Ο βιότοπος των λιονταριών ενός ασιατικού λιονταριού, ή του Panthero leo persica, είναι διαφορετικός από πολλές απόψεις από τον βιότοπο του αφρικανικού λιονταριού. Τα ασιατικά λιοντάρια μπορούν να βρεθούν σε δάση ή ζούγκλες και οι ειδικοί πιστεύουν ότι έχει εξαφανιστεί σε όλες τις χώρες σήμερα, με εξαίρεση την ινδική υποήπειρο. Η διατροφή ενός ασιατικού λιονταριού είναι κυρίως σαρκοφάγα και αποτελείται από βουβάλι και αγριογούρουνα.
Σε αντίθεση με τα αφρικανικά λιοντάρια, τα ασιατικά λιοντάρια διατηρούν τον αριθμό των μελών σε υπερηφάνεια πολύ χαμηλό. Στο βιότοπο των ασιατικών λιονταριών δεν είναι συνηθισμένο να βλέπουμε περισσότερες από τρεις γυναίκες να περιστοιχίζονται από ένα ενήλικο αρσενικό. Τα αρσενικά λιοντάρια της Ασίας βασίζονται στα θηλυκά για να πιάσουν το θήραμα για όλη την υπερηφάνεια. Αφού γίνει η δολοφονία, το αρσενικό θα κάνει την πρώτη αξίωση για φαγητό. Τα νεαρά μικρά λιονταρίνες και οι λιονταρίνες επιτρέπεται να τρώνε τα υπολείμματα που έχουν απομείνει μόνο αφού φάει το αρσενικό λιοντάρι.