Το τσάι Oolong ή Wu Long είναι ένα είδος κινέζικου τσαγιού που καταναλώνεται εδώ και αιώνες. Μερικοί Κινέζοι διαφημίζουν τα οφέλη του για την υγεία, ισχυριζόμενοι ότι προάγει την υγιή πέψη, μεταξύ πολλών άλλων, και ένα φλιτζάνι τσάι Oolong προσφέρεται συχνά γύρω από τις ώρες των γευμάτων στα κινεζικά νοικοκυριά. Μελέτες σχετικά με το τσάι έχουν δείξει ότι στην πραγματικότητα βοηθά στην πέψη, καθώς και στην προαγωγή της γενικής υγείας. Εκτός από το ότι είναι γευστικό, φαίνεται ότι το Oolong είναι επίσης μια υγιεινή προσθήκη στο ντουλάπι τσαγιού.
Για την παρασκευή τσαγιού Oolong, τα φύλλα τσαγιού συλλέγονται και οξειδώνονται εν μέρει πριν από τη ζύμωση και το ψήσιμο. Η οξείδωση πραγματοποιείται αφήνοντας τα φύλλα τσαγιού έξω σε μεγάλους δίσκους για να εκτεθούν στον ήλιο και τον αέρα. Μετά το ψήσιμο, το τσάι πέφτει ανάμεσα στο μαύρο τσάι, το οποίο είναι πλήρως οξειδωμένο, και το πράσινο τσάι, το οποίο δεν οξειδώνεται καθόλου. Το τσάι Oolong διατηρεί τα οφέλη και των δύο τσαγιών με μια ήπια, κρεμώδη γεύση που βρίσκεται κάπου στο ενδιάμεσο.
Η κατανάλωση τσαγιού Oolong είναι ευεργετική για την πέψη με διάφορους τρόπους. Πρώτον, το τσάι αλκαλοποιεί την πεπτική οδό, κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο για άτομα με προβλήματα όπως παλινδρόμηση οξέος και έλκη. Το τσάι Oolong διεγείρει επίσης το μεταβολισμό και βοηθά το σώμα να διασπά τα τρόφιμα πιο γρήγορα, γι’ αυτό μερικοί άνθρωποι το προωθούν ως βοήθημα απώλειας βάρους. Το Oolong είναι ιδιαίτερα καλό στη διάσπαση του λίπους, καθιστώντας ευκολότερο για το σώμα να επεξεργαστεί. Επιπλέον, το τσάι Ooolong έχει ήπιες αντισηπτικές ιδιότητες και μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση των κακών βακτηρίων από το πεπτικό σας σύστημα.
Το Oolong είναι επίσης ένα πολύ ήπιο, απαλό τσάι. Δεν τείνει προς το πικρό και το τανικό όπως το μαύρο τσάι επειδή δεν έχει οξειδωθεί πλήρως και δεν είναι τόσο τραχύ όσο το πράσινο τσάι. Η ήπια γεύση του Oolong μπορεί να βοηθήσει να ηρεμήσει και να ηρεμήσει το στομάχι, ειδικά μετά από ένα πλούσιο γεύμα με πολλά πικάντικα ή λιπαρά τρόφιμα. Το τσάι δρα επίσης ως διουρητικό και βοηθά στην αποβολή των τοξινών από το σώμα. Ιαπωνικές μελέτες έχουν δείξει ότι το τσάι Oolong μπορεί να λειτουργήσει και ως αποχρεμπτικό, όταν καταναλώνεται ζεστό, επειδή οι ατμοί του τσαγιού μπορούν να χαλαρώσουν τη βλέννα στους πνεύμονες, καθιστώντας τον βήχα πιο παραγωγικό.
Αν και το Oolong σίγουρα δεν είναι πανάκεια, μπορεί να είναι μια υγιεινή προσθήκη στη διατροφή όταν καταναλώνεται με μέτρο. Πολλές αγορές διαθέτουν το Oolong και είναι πάντα άμεσα διαθέσιμο από κινέζικα παντοπωλεία. Προσπαθήστε να το αγοράσετε χαλαρόφυλλο, αν είναι δυνατόν, καθώς το τσάι με χαλαρά φύλλα τείνει να είναι πολύ υψηλότερης ποιότητας.