Η κύρια διαφορά μεταξύ βλέννας και φλέγματος σχετίζεται με το από πού προέρχεται κάθε ουσία. Η βλέννα συνήθως προέρχεται από τους βλεννογόνους ενός ατόμου, όπως από το εσωτερικό της μύτης, ενώ τα φλέγματα συνήθως προέρχονται από το πίσω μέρος του λαιμού ή των πνευμόνων. Ενώ και οι δύο ουσίες είναι ολισθηρές στην υφή, το φλέγμα είναι συνήθως παχύτερο από τη βλέννα. Τα άτομα που έχουν κρυολόγημα συνήθως φυσούν βλέννα από τη μύτη τους και μπορεί να βήξουν τα φλέγματα από το λαιμό ή τους πνεύμονές τους.
Και οι δύο αυτές ουσίες υπάρχουν συνήθως μέσα στο σώμα ανά πάσα στιγμή, αλλά μπορεί να γίνουν πιο άφθονες όταν ένα άτομο έχει κρυολόγημα ή όταν επιδεινωθούν οι αλλεργίες του. Η περίσσεια τείνει να κάνει τα κρυολογήματα και τις αλλεργίες πολύ πιο άβολα για τα άτομα που υποφέρουν από αυτά, επειδή μπορεί να απαιτούνται αυξημένο φύσημα μύτης και βήχας. Μια άλλη διαφορά μεταξύ βλέννας και φλέγματος είναι ότι το φλέγμα περιέχει συχνά νεκρά βακτήρια, ιούς και λευκά αιμοσφαίρια. Μπορεί επίσης να φαίνεται πιο πηχτή από τη βλέννα. Παρόλο που μπορεί να είναι δελεαστικό να το καταπιούν, πολλοί επαγγελματίες υγείας συμβουλεύουν τους ανθρώπους να βήξουν τα φλέγματα όταν αυτά ανεβαίνουν στον λαιμό τους, επειδή κάτι τέτοιο μπορεί να βοηθήσει στο να απαλλαγούν από το σώμα τους οποιαδήποτε μόλυνση μπορεί να έχουν.
Η αποβολή ενός από τα δύο μπορεί να είναι ιδιαίτερα προβληματική τη νύχτα, όταν ένα άτομο προσπαθεί να κοιμηθεί, και και οι δύο αυτές ουσίες μπορεί να επηρεάσουν τα φυσιολογικά πρότυπα ύπνου. Οι ιατροί συχνά συνιστούν ή συνταγογραφούν κατασταλτικά του βήχα για να βοηθήσουν τους ανθρώπους που παράγουν πολλή βλέννα και φλέγματα να κοιμηθούν καλύτερα. Τα κατασταλτικά του βήχα συνήθως συνιστώνται για χρήση μόνο τη νύχτα, επειδή ο βήχας είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους το σώμα ενός ατόμου απαλλάσσεται από μολύνσεις. Ο βήχας κατά τη διάρκεια της ημέρας όταν ένα άτομο είναι ξύπνιο και δεν προσπαθεί να κοιμηθεί μπορεί να είναι ευεργετικό.
Οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου συνταγογραφούν περιστασιακά αποχρεμπτικά για τον βήχα για χρήση κατά τη διάρκεια της ημέρας για να τους βοηθήσουν να βήξουν περισσότερο φλέγμα. Μερικοί άνθρωποι με κρυολόγημα μπορεί να έχουν προβλήματα με ξηρό βήχα, ο οποίος περιγράφεται επίσης ως βήχας που δεν παράγει πολύ βλέννα ή φλέγμα. Ο ξηρός βήχας είναι συνήθως μη παραγωγικός και μπορεί να προκαλέσει ακραίο ερεθισμό του λαιμού που θα μπορούσε να οδηγήσει σε βραχνάδα όταν ένα άτομο προσπαθεί να μιλήσει. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, ένα αποχρεμπτικό μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο για ένα άτομο που είναι άρρωστο να αποβάλει από τις ρινικές οδούς, το λαιμό ή τους πνεύμονές του.