Το γιγάντιο καλαμάρι ήταν ένα αιώνιο μυθολογικό πλάσμα μεταξύ των ναυτικών. Πολλές αναφορές σε όλη την ιστορία έχουν τεκμηριώσει τις συναντήσεις μεταξύ αυτών των ζώων και των σκαφών, και αρκετά δείγματα βρέθηκαν παραλιακά στις ακτές μιας ποικιλίας εθνών. Εκτός από αυτά τα στοιχεία, Ιάπωνες ερευνητές μαγνητοσκόπησαν ένα ζωντανό στο φυσικό τους περιβάλλον το 2004, επιβεβαιώνοντας, προς μεγάλη χαρά πολλών, ότι πρόκειται για ένα πραγματικό ζωντανό ζώο. Όχι μόνο αυτό, αλλά ένα άλλο είδος καλαμαριού, το κολοσσιαίο καλαμάρι, γίνεται ακόμα μεγαλύτερο.
Υπάρχουν οκτώ μεμονωμένα είδη καλαμαριών στο γένος Architeuthis, το οποίο ανήκει στην οικογένεια Architeuthidae. Πιστεύεται ότι τα γιγάντια καλαμάρια μπορούν να φτάσουν σε μήκος έως και 46 πόδια (περίπου 14 μέτρα), τοποθετώντας τα μεταξύ των μεγαλύτερων ζώων στη Γη. Τα τεράστια ζώα είναι σχετικά ελαφριά για το μέγεθός τους, επειδή το μεγαλύτερο μέρος του μήκους τους καταλαμβάνεται από τα πλοκάμια που ακολουθούν. Τα πλάσματα που κατοικούν στον ωκεανό πιστεύεται ότι έχουν το μεγαλύτερο μάτι από οποιοδήποτε ζώο στη Γη, με διάμετρο 1 πόδι (περίπου 30 εκατοστά) σε ένα ενήλικο δείγμα.
Το κολοσσιαίο καλαμάρι, γνωστό ως Mesonychoteuthis hamiltoni, μπορεί να γίνει ακόμα μεγαλύτερο. Έχει κινούμενα άγκιστρα στα πλοκάμια του, αντί για κορόιδο όπως ο ελαφρώς μικρότερος ξάδερφός του. Το κολοσσιαίο καλαμάρι έχει επίσης μεγαλύτερο μανδύα, το προστατευτικό περίβλημα που καλύπτει το σώμα του ζώου, καθιστώντας το πιο γερό και βαρύτερο από το γιγάντιο καλαμάρι.
Και οι δύο τύποι καλαμαριών είναι πολύ μυώδεις και τρέφονται με μια μεγάλη ποικιλία άλλων ζώων στον ωκεανό. Λόγω του φοβερού μεγέθους και της δύναμής τους, έχουν πολύ λίγα φυσικά αρπακτικά. Τόσο οι φάλαινες σπέρματος όσο και οι καρχαρίες που κοιμούνται φαίνεται να τις τρώνε, αν κρίνουμε από στοιχεία που βρέθηκαν στον πεπτικό σωλήνα και των δύο ζώων. Το καλαμάρι δεν κατεβαίνει χωρίς αγώνα, ωστόσο, και έχουν δει φάλαινες σπέρματος με ουλές βεντούζας.
Επειδή είναι ένα άπιαστο ζώο, η τεκμηρίωση του γιγάντιου καλαμαριού ζωντανή είναι πολύ σπάνια. Οι Ιάπωνες ερευνητές που κυκλοφόρησαν βίντεο το 2004 χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για να συγκεντρώσουν τα δεδομένα τους, εστιάζοντας σε μια περιοχή όπου οι φάλαινες σπέρματος συγκεντρώθηκαν με την ελπίδα να πιάσουν ένα ζωντανό καλαμάρι στην κάμερα. Τα περισσότερα από τα δείγματα που έχουν μελετηθεί έχουν ξεβραστεί στην ακτή σε διάφορα μέρη του κόσμου, υποδηλώνοντας ότι το ζώο μπορεί να βρεθεί σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου. Μερικοί έχουν επίσης αλιευθεί από αλιευτικά σκάφη και παραδόθηκαν στους επιστήμονες για μελέτη.