Το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών έχει τροποποιηθεί 27 φορές από τότε που επικυρώθηκε το 1788. Οι πρώτες δέκα τροποποιήσεις, γνωστές ως Διακήρυξη των Δικαιωμάτων, προσφέρουν προστασία για τα άτομα και θέτουν περιορισμούς στην εξουσία της κυβέρνησης. Οι περισσότερες από τις μεταγενέστερες τροπολογίες επικεντρώθηκαν στην επέκταση της προστασίας των πολιτικών δικαιωμάτων. Αλλά ο Thomas Jefferson πίστευε ότι το Σύνταγμα των ΗΠΑ θα έπρεπε να ενημερώνεται πιο τακτικά. Το 1816, ο Τζέφερσον πρότεινε ότι τα συντάγματα πρέπει να αναθεωρούνται κάθε 19 χρόνια περίπου, ώστε να συμπίπτουν με την ενηλικίωση μιας νέας γενιάς. Σκέφτηκε ότι αυτό θα εξασφάλιζε την προσαρμογή τους ώστε να αντικατοπτρίζουν τις νέες εξελίξεις στην επιστήμη και την κοινωνία.
Εμείς οι άνθρωποι:
Ο Τόμας Τζέφερσον δεν συμμετείχε στη σύνταξη του Συντάγματος των Η.Π.Α., ενός τεσσάρων σελίδων εγγράφου που συντάχθηκε σε περγαμηνή, αλλά μιλούσε έντονα για το πώς θα έπρεπε να λειτουργήσει η διαδικασία.
Ο Τζέφερσον μελέτησε τα ποσοστά θνησιμότητας προκειμένου να προτείνει ένα κανονικό χρονικό διάστημα μεταξύ των συνταγματικών συμβάσεων. Ένιωθε ότι οι νέες γενιές θα πρέπει να είναι σε θέση να προσαρμοστούν στις αλλαγές και να μην είναι δεμένες με χειροπέδες από το παρελθόν.
Τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας και της Διαρκούς Ένωσης ήταν στην πραγματικότητα το πρώτο σύνταγμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Συντάχθηκε από το Δεύτερο Ηπειρωτικό Συνέδριο μεταξύ 1776 και 1777.