Ένας μηχανικός ντίζελ πραγματοποιεί προληπτική συντήρηση και επισκευές σε κινητήρες ντίζελ και οχήματα. Μπορεί να ειδικευτεί δουλεύοντας με μεγάλα φορτηγά και λεωφορεία, επιβατικά οχήματα ή βαριά μηχανήματα όπως μπουλντόζες, γερανούς και τρακτέρ. Οι μηχανικοί ντίζελ εκτιμώνται για την εξειδικευμένη γνώση τους σχετικά με τα συστήματα πέδησης, τα κιβώτια ταχυτήτων και τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα που είναι μοναδικά σε οχήματα με κινητήρα ντίζελ.
Οι μηχανικοί ντίζελ συχνά απαιτούνται για τη διενέργεια τακτικών ελέγχων συντήρησης οχημάτων και μηχανημάτων. Μπορεί να ακολουθήσουν μια λίστα ελέγχου ή να βασιστούν στην προηγούμενη εμπειρία τους για να διασφαλίσουν ότι όλα είναι σε σωστή κατάσταση λειτουργίας. Εάν εντοπιστούν σοβαρά προβλήματα κατά τη διάρκεια επιθεώρησης συντήρησης, οι μηχανικοί συνήθως σημειώνουν και προγραμματίζουν τις απαραίτητες επισκευές.
Όταν χρειάζονται εργασίες επισκευής, ένας μηχανικός ντίζελ θα εκτιμήσει προσεκτικά το πρόβλημα και θα αποκτήσει τυχόν απαραίτητα ανταλλακτικά. Ανάλογα με τη φύση μιας εργασίας επισκευής, μπορεί να χρησιμοποιήσει πνευματικά εργαλεία, εξοπλισμό συγκόλλησης και κοπής και διάφορα χειροκίνητα κλειδιά και κατσαβίδια. Μόλις ολοκληρωθούν οι επισκευές, ο μηχανικός θέτει σε λειτουργία τον κινητήρα για να βεβαιωθεί ότι λειτουργεί σωστά.
Οι περισσότεροι σύγχρονοι κινητήρες ντίζελ είναι εξοπλισμένοι με πολλά ηλεκτρονικά εξαρτήματα και επεξεργαστές υπολογιστών. Ως εκ τούτου, είναι πολύ επωφελές για έναν μηχανικό ντίζελ να είναι έμπειρος σε υπολογιστές και να έχει ισχυρή κατανόηση των ηλεκτρονικών. Συχνά χρησιμοποιούν διαγνωστικά μηχανήματα και λογισμικό υπολογιστών για να διασφαλίσουν ότι όλα τα ηλεκτρονικά μέρη λειτουργούν σωστά.
Για να γίνει μηχανικός ντίζελ, απαιτείται συνήθως ένα άτομο να είναι τουλάχιστον 18 ετών και να έχει απολυτήριο λυκείου ή GED. Η συνεχής εκπαίδευση δεν απαιτείται συνήθως, αν και πολλά κοινοτικά κολέγια και επαγγελματικές σχολές προσφέρουν προγράμματα επισκευής κινητήρων ντίζελ. Τέτοια προγράμματα, που διαρκούν από έξι μήνες έως δύο χρόνια, παρέχουν στους μαθητές πρακτική εκπαίδευση και εκπαίδευση στην τάξη. Ορισμένα σχολεία προσφέρουν ακόμη και υπηρεσίες τοποθέτησης θέσεων εργασίας για να βοηθήσουν τους αρχάριους μηχανικούς να βρουν δουλειά.
Ενώ δεν απαιτείται ειδική άδεια ή πιστοποίηση για να εργαστείτε ως μηχανικός ντίζελ, πολλοί νέοι εργαζόμενοι επιλέγουν να αποκτήσουν ειδικά διαπιστευτήρια που προσφέρονται από έναν εθνικά αναγνωρισμένο οργανισμό, όπως το Εθνικό Ινστιτούτο Αριστείας Υπηρεσιών Αυτοκινήτου (ASE) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας μηχανικός με τουλάχιστον δύο χρόνια εμπειρίας μπορεί να πιστοποιηθεί περνώντας ένα τεστ ASE. Με την πιστοποίηση, ένας μηχανικός γίνεται μια πιο επιθυμητή προοπτική για πιθανούς εργοδότες και πελάτες.
Η πλειοψηφία των μηχανικών ντίζελ απασχολείται στη βιομηχανία μεταφοράς και κατασκευής φορτηγών, πραγματοποιώντας τακτική συντήρηση σε μεγάλα φορτηγά, λεωφορεία και βαρύ εξοπλισμό. Ορισμένες εργάζονται για συγκεκριμένες κατασκευαστικές και κατασκευαστικές εταιρείες, όπου συντηρούν και επισκευάζουν οχήματα και μηχανήματα της εταιρείας. Άλλοι μηχανικοί ντίζελ απασχολούνται σε ανεξάρτητα καταστήματα που εξυπηρετούν επιβατικά οχήματα.