Η άγρια μαντζουράνα, επίσης γνωστή ως ρίγανη ή Origanum vulgare, είναι ένας θαμνώδης, ημι-ξυλώδης νάνος θάμνος εγγενής στην περιοχή της Μεσογείου της Ευρώπης και της Ασίας. Έχει όρθια ή απλωμένα στελέχη με μικρά μωβ λουλούδια που μοιάζουν με σωλήνα το καλοκαίρι. Τα φύλλα είναι οβάλ, ασαφή και περίπου 1.5 ίντσες (3.8 cm) σε μήκος.
Για να καλλιεργήσουν άγρια μαντζουράνα, οι κηπουροί πρέπει να τη φυτέψουν σε μια ηλιόλουστη, καλά στραγγιζόμενη περιοχή. Το φυτό δεν τα πάει καλά σε πολύ υγρό έδαφος και μπορεί να σαπίσει τις ρίζες του αν υποβληθεί σε υγρές συνθήκες. Η άγρια μαντζουράνα πρέπει να ποτίζεται με φειδώ, γιατί κάνει καλύτερα όταν στεγνώνει μεταξύ των συνεδριών ποτίσματος.
Αυτό το φυτό τα πάει πολύ καλά σε ένα κρεμαστό καλάθι, το οποίο βοηθά στη μείωση της υγρασίας στο έδαφος. Θα πρέπει να τσιμπάει περιοδικά για να ενθαρρύνει τη διακλάδωση. Χαμηλές, απλωμένες ποικιλίες άγριας μαντζουράνας μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε περιγράμματα βοτανικών κήπων για να πέφτουν στις πλευρές για αποτέλεσμα.
Η άγρια μαντζουράνα απολαμβάνει μια πλούσια ιστορία στην ελληνική μυθολογία. Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι η θεά του έρωτα, η Αφροδίτη, εμποτίζει το φυτό με το γλυκό, πικάντικο άρωμά του ως σύμβολο της ευτυχίας. Λαμβάνοντας αυτό ως σημάδι από τους θεούς, οι Έλληνες έπλεκαν συχνά ρίγανη με νυφικά στεφάνια ή την τοποθετούσαν σε τάφους για να στείλουν τον πρόσφατα νεκρό με μια αίσθηση γαλήνης.
Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι συνειδητοποίησαν ότι η άγρια μαντζουράνα είχε και άλλα οφέλη. Άρχισε να εκτιμάται για το τι μπορούσαν να κάνουν τα αρωματικά του φύλλα για να αρωματίσουν τα τρόφιμα και για την αξία του ως μαλακτικό για το κρέας. Η ρίγανη συνεχίζει να είναι ένα από τα κορυφαία μπαχαρικά που χρησιμοποιούνται τόσο στην ιταλική όσο και στην ελληνική μαγειρική. Είναι ένα πολύ δημοφιλές μπαχαρικό, αλλά τείνει να χάνει τη γεύση του σχετικά γρήγορα, επομένως χρησιμοποιείται καλύτερα όταν προστίθεται σε ένα πιάτο τα τελευταία λεπτά του μαγειρέματος.
Ο αρχαίος Έλληνας γιατρός Ιπποκράτης συνταγογραφούσε την άγρια μαντζουράνα για διάφορες παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων των αναπνευστικών διαταραχών, και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε πολλά φυτικά παρασκευάσματα. Μελέτες έχουν δείξει ότι η ρίγανη έχει αντιφλεγμονώδεις, αντιβακτηριδιακές, αντιοξειδωτικές και αντιικές ιδιότητες. Περιέχει επίσης φλαβονοειδή, βιταμίνη Α και βιταμίνη C.
Όταν η άγρια μαντζουράνα χρησιμοποιείται στην ολιστική ιατρική, τα κύρια μέρη που χρησιμοποιούνται είναι τα φύλλα. Το λάδι που εξάγεται από τα φύλλα λέγεται ότι είναι χρήσιμο για το άσθμα, τη δυσπεψία, τον χρόνιο βήχα, τη βρογχίτιδα και τους ρευματισμούς. Τα φύλλα είναι επίσης χρήσιμα ως καταπλάσματα για βρασμούς, διαστρέμματα και διάφορους άλλους πόνους.