Υπάρχουν περίπου τρεις δωδεκάδες είδη αρωματικών βοτάνων που βρίσκονται κάτω από το φυτό γένος Origanum. Γνωστά και ως ρίγανη ή μαντζουράνα, τα φυτά χρησιμοποιούνται ευρέως από την αρχαιότητα για τις αρωματικές, αρωματικές και φαρμακευτικές τους ιδιότητες. Στην πραγματικότητα, όλα τα μέρη αυτών των φυτών μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως φυτικά φάρμακα για μια ποικιλία καταστάσεων.
Οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι επαίνεσαν τη ρίγανη για τα οφέλη της για την υγεία και τις φαρμακευτικές της ιδιότητες, χρησιμοποιώντας καταπλάσματα των φύλλων της για τη θεραπεία των πονεμένων μυών. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι θεωρούσαν το είδος Origanum ιερό και το έπλεκαν ακόμη και σε κορώνες που φορούσαν κατά τη διάρκεια των τελετουργιών. Στην Κίνα, το λάδι χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία του πυρετού, του εμέτου, της διάρροιας, του ίκτερου και των δερματικών παθήσεων με φαγούρα.
Το λάδι ρίγανης ή έλαιο ρίγανης είναι μια φυσική ουσία που εξάγεται από φυτά άγριας ρίγανης. Γενικά, το ανοιχτό κίτρινο λάδι αποστάζεται με ατμό από φρέσκα ή αποξηραμένα φύλλα. Περιέχοντας αντιικές, αντιβακτηριακές και αντιμυκητιακές ιδιότητες, το λάδι παρέχει πολλά οφέλη για την ανθρώπινη υγεία. Ενώ υπάρχουν πολλές ποικιλίες ρίγανης, μόνο λίγα είδη είναι κατάλληλα για την παρασκευή του αιθέριου ελαίου.
Τα πιο δημοφιλή είδη Origanum περιλαμβάνουν τη γλυκιά μαντζουράνα (O. marjorana), την άγρια μαντζουράνα (O. vulgare), τη μαντζουράνα σε γλάστρα (O. onites) και τη συριακή ρίγανη (O. syriacum). Η γλυκιά μαντζουράνα καλλιεργείται συνήθως σε κήπους και είναι δημοφιλής για το ζεστό άρωμα μπαχαρικών της, που θυμίζει μοσχοκάρυδο. Αυτή η ποικιλία χρησιμοποιείται συχνότερα στη μαγειρική ως καρύκευμα για διάφορα πιάτα, ειδικά κρέας. Τα αρωματικά έλαια από αυτό το είδος βρίσκονται συνήθως σε αρώματα ή κολώνιες καθώς και σε σαπούνια.
Η άγρια μαντζουράνα ή η κοινή ρίγανη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για μαγείρεμα, αλλά αυτή η ποικιλία είναι που χρησιμοποιείται συχνότερα για την παρασκευή του ελαίου Origanum που χρησιμοποιείται για φυτικές θεραπείες. Η μαντζουράνα σε γλάστρα χρησιμοποιείται περιστασιακά για την παρασκευή αιθέριου ελαίου που χρησιμοποιείται ως μυκητοκτόνο ή απολυμαντικό. Θεωρείται ότι είναι ο αληθινός ύσσωπος της Βίβλου, τα κλαδιά της συριακής ρίγανης, γνωστά και ως βιβλικός ύσσωπος, χρησιμοποιούνται για τελετουργίες εξαγνισμού.
Το λάδι ρίγανης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλές οικιακές θεραπείες. Λαμβάνεται από το στόμα, αποτελεί ένα φυσικό φάρμακο για το κρυολόγημα και είναι χρήσιμο για τη θεραπεία αναπνευστικών προβλημάτων που σχετίζονται με άσθμα, βρογχίτιδα, βήχα κ.λπ. Μια κοινή θεραπεία περιλαμβάνει την προσθήκη τριών σταγόνων από το λάδι σε ένα ποτήρι χυμό καθημερινά, πίνοντάς το για περίπου πέντε ημέρες. Το έλαιο ρίγανης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία γαστρεντερικών διαταραχών και διαταραχών της εμμήνου ρύσεως, ανακατεύοντας δύο ή τρεις σταγόνες σε ένα ποτήρι γάλα ή χυμό.
Το λάδι μπορεί να εφαρμοστεί απευθείας στο δέρμα για να θεραπεύσει τη φαγούρα από τσιμπήματα ή τσιμπήματα εντόμων καθώς και ερεθιστικές λοιμώξεις του δέρματος, αλλά μόνο εάν έχει αραιωθεί. Επιπλέον, το λάδι είναι γνωστό ότι μειώνει τον πόνο και τη φλεγμονή και είναι χρήσιμο για τη θεραπεία πονοκεφάλων, ρευματισμών ή άλλων επώδυνων καταστάσεων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την εξάλειψη των παρασίτων.
Το έλαιο ρίγανης μπορεί να βρεθεί σε σχεδόν οποιοδήποτε φυσικό κατάστημα υγιεινής. Ωστόσο, δεν είναι όλα αυτά τα προϊόντα τα ίδια, ανάλογα με τα επίπεδα της καρβακρόλης και της θυμόλης – δύο βασικά συστατικά του ελαίου. Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να αναζητήσετε είναι η ποσότητα του καθενός, καθώς το κύριο συστατικό θα πρέπει να είναι η καρβακρόλη και όχι η θυμόλη. Επιπλέον, το λάδι ρίγανης πρέπει να είναι φυσικό και αποσταγμένο με ατμό για καλύτερα αποτελέσματα.
Οι καταναλωτές θα πρέπει επίσης να ελέγξουν την ετικέτα του προϊόντος για να δουν εάν έχει πιστοποιηθεί με GMP (Καλές Πρακτικές Κατασκευής) ή βιολογικής καλλιέργειας. Χρησιμοποιείτε πάντα λάδι Origanum για αυτό που προορίζεται και ακολουθείτε προσεκτικά τις οδηγίες της ετικέτας. Το λάδι ρίγανης δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται αδιάλυτο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το λάδι μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος, ερυθρότητα και κάψιμο. Συνολικά, όμως, το αιθέριο έλαιο θεωρείται ασφαλές.