Ο χολικός αγωγός αποτελεί μέρος του χοληφόρου συστήματος, υπεύθυνο για τη μεταφορά της χολής, ένα παχύ καστανοκίτρινο ή πρασινοκίτρινο πεπτικό υγρό απαραίτητο για τη σωστή πέψη των τροφών. Το χοληφόρο σύστημα αποτελείται από άλλα όργανα όπως η χοληδόχος κύστη, οι ηπατικοί πόροι, ο κοινός χοληφόρος πόρος, ο κυστικός πόρος και οι χολικοί πόροι μέσα και έξω από το ήπαρ. Εν ολίγοις, το χολικό σύστημα είναι ένα ολόκληρο δίκτυο διαφόρων μεγεθών χολικών αγωγών που διατρέχουν μια σειρά οργάνων που περιλαμβάνουν το ήπαρ, τη χοληδόχο κύστη, το πάγκρεας και το λεπτό έντερο.
Ο όρος χοληφόρος πόρος αναφέρεται γενικά σε οποιαδήποτε από τις χοληφόρες οδούς του χοληφόρου συστήματος. Συγκεκριμένα, είναι το τερματικό τμήμα του χοληφόρου συστήματος που εκτείνεται από την ένωση του κοινού ηπατικού πόρου και του κυστικού πόρου μέχρι τον κύριο δωδεκαδακτυλικό θηλώνα. Από το συκώτι το δίκτυο διαφόρων μεγεθών αγωγών εκτείνεται προς τα κάτω στο πάγκρεας μέσω του οποίου περνά στο δρόμο προς το λεπτό έντερο. Η χολή που εκκρίνεται από τα κύτταρα του ήπατος ρέει μέσω αυτού του συστήματος αγωγών μέχρι να φτάσει στο τμήμα του λεπτού εντέρου που ονομάζεται δωδεκαδάκτυλο, όπου βοηθά στη μετατροπή των λιπών στα τρόφιμα σε λιπαρά οξέα. Αν δεν μετατραπούν σε λιπαρά οξέα, τα λίπη δεν μπορούν να απορροφηθούν από την πεπτική οδό.
Δεν τρέχει όλη η χολή απευθείας από το συκώτι στο λεπτό έντερο. Η χοληδόχος κύστη, που βρίσκεται κάτω από το ήπαρ, αποθηκεύει περίπου το 50 τοις εκατό της χολής που παράγεται από το ήπαρ. Όταν τρώγεται φαγητό, η χοληδόχος κύστη απελευθερώνει αποθηκευμένη χολή στο λεπτό έντερο για να διασπάσει τα λίπη. Εκτός από τη μεταφορά χολής από το συκώτι, ο χοληφόρος πόρος αποστραγγίζει επίσης τα απόβλητα από το συκώτι στο λεπτό έντερο. Η χολή που εκκρίνεται από το ήπαρ αποτελείται από χολικό άλας, χολερυθρίνη, χοληστερόλη και άλλα απόβλητα. Είναι το συστατικό του χολικού άλατος που βοηθά στη διάσπαση των λιπών σε λιπαρά οξέα.
Προβλήματα υγείας εμφανίζονται όταν ο χοληφόρος πόρος είναι φραγμένος από χολόλιθους, καρκίνο του παγκρέατος και ουλές από τραυματισμούς. Η απόφραξη εμποδίζει τη μεταφορά της χολής στο λεπτό έντερο προκαλώντας τη χολερυθρίνη, μια κοκκινωπή-κίτρινη χρωστική ουσία, να συσσωρευτεί στο αίμα που οδηγεί στην κατάσταση που ονομάζεται ίκτερος. Η παρουσία χολερυθρίνης στο αίμα προκαλεί κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών. Άλλα συμπτώματα του ίκτερου περιλαμβάνουν αισθητά πιο σκούρα ούρα και πιο ανοιχτά κόπρανα λόγω της χολερυθρίνης που φιλτράρεται στα ούρα από τα νεφρά αντί να χάνεται στα κόπρανα. Ο καρκίνος του χοληφόρου πόρου ονομάζεται χολαγγειοκαρκίνωμα.