Σύμφωνα με ορισμένους θεωρητικούς, τα κύτταρα του σώματος διατηρούν μνήμες ανεξάρτητα από τον εγκέφαλο. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως «κυτταρική μνήμη» και έχει προσελκύσει έναν αριθμό υποστηρικτών σε διάφορες κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, πολλές επιστημονικές αρχές αμφισβητούν την έννοια, υποστηρίζοντας ότι τα φαινόμενα που αποδίδονται σε αυτήν έχουν πιθανώς πιο πεζογραφικές εξηγήσεις.
Η ιδέα πίσω από την κυτταρική μνήμη είναι ότι τα κύτταρα μπορούν να αποθηκεύσουν μνήμες για εμπειρίες, αισθήσεις, γεύση, συνήθειες και άλλες βασικές πτυχές της ταυτότητας κάποιου. Οι υποστηρικτές της θεωρίας πιστεύουν ότι αυτές οι μνήμες αποθηκεύονται μέσω της ανταλλαγής χημικών μεταξύ των κυττάρων, όπως ακριβώς αποθηκεύονται στον εγκέφαλο. Οι θεωρητικοί πιστεύουν ότι τα κύτταρα μπορεί επίσης να είναι σε θέση να αποθηκεύουν πληροφορίες που σχετίζονται με τραυματικές εμπειρίες.
Αυτή η ιδέα έγινε δημοφιλής ως αποτέλεσμα μιας σειράς ανέκδοτων ιστοριών που αφορούσαν μεταμοσχεύσεις οργάνων. Όλες αυτές οι ιστορίες αφορούσαν παραλήπτες που υιοθέτησαν νέες συνήθειες μετά τη μεταμόσχευση ή που ισχυρίστηκαν ότι θυμούνται εμπειρίες που δεν είχαν συμβεί στην πραγματικότητα. Μερικοί άνθρωποι πρότειναν ότι αυτά τα γεγονότα θα μπορούσαν να εξηγηθούν από την κυτταρική μνήμη, ως αποτέλεσμα των οργάνων δότη που επηρεάζουν τους λήπτες τους. Άλλοι πρότειναν ότι μπορεί να είναι το αποτέλεσμα χημικών αλλαγών στο σώμα που προκαλούνται από μεταμοσχευτικά φάρμακα.
Πολλές από αυτές τις ιστορίες είχαν κάποια διακριτικά ελαττώματα που υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχουν και άλλες εξηγήσεις. Τα άτομα που ισχυρίζονται ότι έχουν γεύση για το αλκοόλ μετά τη μεταμόσχευση, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να απαντήσουν σε ψυχολογικές προτάσεις σχετικά με τη μνήμη των κυττάρων, να εφεύρουν το παρελθόν για έναν δότη και να βασίζονται στο γεγονός ότι πολλά όργανα δότη προέρχονται από νεαρούς που εμπλέκονται σε τροχαία ατυχήματα που σχετίζονται με το αλκοόλ. Το
Κάποιες περιστασιακές έρευνες σε λήπτες οργάνων έχουν αναληφθεί για να διερευνήσουν την κυτταρική μνήμη και τον ρόλο της στη μεταμόσχευση οργάνων. Αυτές οι μελέτες έχουν γενικά προτείνει ότι η θεωρία δεν μπορεί να αποδειχθεί, καθώς οι άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι βιώνουν κυτταρική μνήμη προέρχονται συχνά από κοινότητες όπου τέτοιες έννοιες είναι ευρέως αποδεκτές και πιστεύονται, γεγονός που τις καθιστά πιο ανοιχτές σε προτάσεις. Συχνά, οι αναμνήσεις και οι συνήθειες που οι λήπτες ισχυρίζονται ότι είναι αποτέλεσμα κυτταρικής μνήμης δεν μπορούν να συνδεθούν με τον δότη.
Όπως πολλές θεωρίες που απορρίπτονται σε μεγάλο βαθμό από το συμβατικό ιατρικό ίδρυμα, η ιδέα της κυτταρικής μνήμης δεν έχει δοκιμαστεί αυστηρά σε ελεγχόμενες μελέτες. Οι υποστηρικτές της θεωρίας συχνά απορρίπτουν τέτοιες μελέτες επειδή υποστηρίζουν ότι είναι ελαττωματικές λόγω της σύνδεσής τους με το «κατεστημένο», ενώ πολλοί σκεπτικιστές δεν είναι πρόθυμοι να ξεκινήσουν μελέτες για να διαψεύσουν μια θεωρία που θεωρούν ήδη εσφαλμένη. Αυτή η μάλλον κοντόφθαλμη στάση είναι ατυχής, καθώς μπορεί να είναι ενδιαφέρον να διεξαχθούν επιστημονικές μελέτες μεγάλης κλίμακας για να φτάσουμε στο κάτω κάτω των ισχυρισμών.