Τα κατασκευαστικά έγγραφα περιλαμβάνουν όλα τα οικοδομικά σχέδια, προδιαγραφές και δικαιολογητικά που χρησιμοποιούνται κατά την ολοκλήρωση ενός κατασκευαστικού έργου. Αυτά τα έγγραφα εξυπηρετούν πολλούς σκοπούς. Πρώτον, βοηθούν να μεταφραστούν οι ανάγκες στον ιδιοκτήτη ή στον προγραμματιστή σε μια δομήσιμη μορφή που μπορεί να γίνει κατανοητή παγκοσμίως στον κατασκευαστικό κλάδο. Δεύτερον, επιτρέπουν στον ιδιοκτήτη να θέσει το έργο σε προσφορά και να λάβει άδειες από τις τοπικές αρχές. Παρέχουν επίσης ολοκληρωμένες οδηγίες στον ανάδοχο για τον τρόπο κατασκευής του έργου.
Η δημιουργία ενός συνόλου εγγράφων ξεκινά με έναν ιδιοκτήτη ή προγραμματιστή. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια σχολική περιφέρεια, μια ιατρική μονάδα, έναν χειριστή καταστήματος ή μια κρατική υπηρεσία. Όταν ένας από αυτούς τους ιδιοκτήτες χρειάζεται ένα νέο κτίριο, θα προσεγγίσει έναν αρχιτέκτονα για να ξεκινήσει το σχεδιασμό. Ο αρχιτέκτονας θα συντάξει πολλά σετ κτιριακών σχεδίων, τα οποία ο ιδιοκτήτης θα τροποποιήσει και θα εγκρίνει σε κάθε στάδιο πριν συνεχιστεί ο σχεδιασμός. Το τελικό πλήρες σύνολο σχεδίων αναφέρεται συνήθως ως «100% έγγραφα κατασκευής» ή απλά «CD».
Ένα σύνολο ολοκληρωμένων εγγράφων αποτελείται από δύο έως τρία στοιχεία. Το μεγαλύτερο είναι το σύνολο των κτιριακών σχεδίων ή σχεδίων, τα οποία μπορεί να κυμαίνονται από ένα μόνο φύλλο έως εκατοντάδες σελίδες και να περιλαμβάνουν τα πάντα, από κατόψεις μέχρι επιλογές φινιρίσματος. Τα σχέδια για ένα έργο μέσου μεγέθους θα αναλύονται συνήθως σε πολλές ενότητες. Τα σχέδια θα ξεκινήσουν με αρχιτεκτονικά σχέδια και όψεις, τα οποία ακολουθούν δομικά, μηχανολογικά και ηλεκτρολογικά σχέδια.
Ένα άλλο στοιχείο που συνήθως περιλαμβάνεται σε ένα σύνολο εγγράφων κατασκευής είναι το εγχειρίδιο προδιαγραφών ή “βιβλίο προδιαγραφών”. Το βιβλίο προδιαγραφών είναι ένα γραπτό εγχειρίδιο έργου που καλύπτει υλικά και μεθόδους που πρέπει να χρησιμοποιηθούν κατά την κατασκευή του έργου. Όσοι είναι νέοι στον κατασκευαστικό τομέα συχνά παραβλέπουν το βιβλίο προδιαγραφών και επικεντρώνονται αποκλειστικά στα σχέδια. Αυτή είναι μια πράξη που πρέπει να αποφεύγεται, καθώς το εγχειρίδιο περιέχει συχνά πληροφορίες που δεν βρίσκονται στα σχέδια.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα ολοκληρωμένο σύνολο εγγράφων θα αλλάξει με κάποιο τρόπο από τον ιδιοκτήτη ή τον αρχιτέκτονα καθώς το έργο κατασκευάζεται. Οι επίσημες αλλαγές εκδίδονται με τη μορφή ενημερωτικών δελτίων αλλαγών, συμπληρωματικών οδηγιών και οδηγιών αλλαγών. Αυτές οι γραπτές αλλαγές γίνονται επίσημο μέρος των εγγράφων και πρέπει να θεωρούνται το τρίτο συστατικό που συνθέτει το σετ.
Μόλις εκδοθεί ένα ολοκληρωμένο σύνολο κατασκευαστικών εγγράφων από τον αρχιτέκτονα και εγκριθεί από τον ιδιοκτήτη, είναι έτοιμο για προσφορά. Ο ιδιοκτήτης θα υποβάλει τα σχέδια στους ενδιαφερόμενους εργολάβους, οι οποίοι στη συνέχεια θα εκτιμήσουν το κόστος για την ολοκλήρωση της εργασίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πλειοδότης αναλαμβάνει το έργο, αν και μερικές φορές το πρόγραμμα ή οι σχέσεις μπορεί να έχουν επίσης αντίκτυπο.