Το κλειδί Allen είναι ένα μικρό, γωνιακό εργαλείο με εξαγωνική κεφαλή που χρησιμοποιείται συνήθως για την επισκευή ή τη σύσφιξη ορισμένων μικρών συσκευών ή εξαρτημάτων. Είναι επίσης γνωστό ως εξάγωνο κλειδί ή εξάγωνο κλειδί. Το εργαλείο διατίθεται σε διάφορα μεγέθη που έχουν σχεδιαστεί για να αντιστοιχούν σε διαφορετικού μεγέθους αρμούς ή λαβές βιδών. Συνήθως λειτουργεί μόνο με εξαγωνικές βίδες ή μπουλόνια, αλλά αυτά είναι πιο συνηθισμένα από ό,τι πιστεύουν πολλοί άνθρωποι. Τα περισσότερα ποδήλατα χρησιμοποιούν τέτοιου είδους συνδέσμους, για παράδειγμα, όπως και πολλοί κινητήρες μοτοσικλετών και σκαφών. είναι επίσης στάνταρ για τις περισσότερες απορρίψεις απορριμμάτων στο νεροχύτη. Ορισμένα έπιπλα φτιαγμένα μόνοι σας ή χτισμένα στο σπίτι χρησιμοποιούν επίσης εξαγωνικές βίδες. Αυτό το είδος κλειδιού διατίθεται σε πολλά κιτ οικιακών εργαλείων και είναι επίσης άμεσα διαθέσιμο σε καταστήματα υλικού στα περισσότερα μέρη. Τείνουν να είναι αρκετά μικρά, ωστόσο, και ως εκ τούτου είναι συχνά άστοχα. Πολλοί επαγγελματίες συνιστούν να τα κρατάτε δεμένα ή να τα αποθηκεύετε σε περιορισμένο μέρος για να μην τα χάσετε.
Βασική ιδέα
Αυτό το εργαλείο ορίζεται συνήθως από την εξαγωνική ή εξάπλευρη διατομή που ταιριάζει σε κεφαλές βιδών με παρόμοιες εσοχές έξι όψεων. Το εργαλείο είναι μοναδικό στο ότι χωράει σε μια υποδοχή για να το γυρίζει και όχι γύρω από μια βίδα ή μπουλόνι όπως ένα κανονικό κλειδί. Αυτό το καθιστά το μόνο εργαλείο που μπορεί να έχει πρόσβαση σε συνδετήρες που δεν έχουν προεξέχουσες κεφαλές και είναι στο ίδιο επίπεδο με το αντικείμενο που συναρμολογείται ή επισκευάζεται. Οι επιφάνειες των βιδών και των μπουλονιών προστατεύονται από φθορές επειδή είναι σε εσοχή. Με αυτό το εργαλείο, πράγματα όπως τα καλύμματα κινητήρα μοτοσικλέτας μπορούν εύκολα να τοποθετηθούν στο περίβλημα του κινητήρα χωρίς να προεξέχουν οι κεφαλές των μπουλονιών. Ομοίως, οι αρμοί επίπλων μπορούν να βιδωθούν κάτω από την εξωτερική επιφάνεια, η οποία οδηγεί σε μια επίπεδη ή εσοχή επιφάνεια αντί για μια επιφάνεια που χτυπά έξω.
Άλλα χαρακτηριστικά που κάνουν το κλειδί δημοφιλές είναι το μικρό του μέγεθος και το μικρό του βάρος. Είναι επίσης κάπως μοναδικό στο ότι μπορεί συνήθως να φτάσει πολύ μικρές και θαμμένες βίδες με ευκολία. Τα άκρα είναι συνήθως εναλλάξιμα, αν και η ροπή περιορίζεται από το μήκος και το πάχος του κλειδιού.
Διαθέσιμα μεγέθη
Τα κλειδιά Allen είναι συνήθως διαθέσιμα τόσο σε μεγέθη μετρικών όσο και σε κλασματικές ίντσες, αν και μερικά από αυτά εξαρτώνται από την τοποθεσία. Υπάρχουν συνήθως πολλές διαφορετικές επιλογές ανάλογα με το έργο και τη ρύθμιση. Τα τρία πιο δημοφιλή μεγέθη για επισκευή αυτοκινήτων και μοτοσικλετών, για παράδειγμα, είναι τα 5/32 ίντσες, 3/16 ίντσες και 1/4 ίντσας και σε μετρικά μεγέθη, προτιμώνται τα 4 mm, 5 mm και 6 mm. Η διεθνής Εταιρεία Μηχανικών Αυτοκινήτων (SAE) κάνει επίσης μερικές πρόσθετες συστάσεις. Τα «προτιμώμενα» μεγέθη της ομάδας περιλαμβάνουν 3/32 ίντσες, 7/6 ίντσες, 1/8 ίντσες, 9/64 ίντσες και 7/32 ίντσες.
Τα μεγέθη που χρησιμοποιούνται για τη συναρμολόγηση των επίπλων ποικίλλουν ανάλογα με το έπιπλο και συνήθως κατασκευάζονται με γνώμονα τη συγκεκριμένη βίδα. Τα κλειδιά allen για τη συναρμολόγηση επίπλων περιλαμβάνονται συνήθως στο κουτί με το προϊόν. Η κατασκευή τους είναι τόσο φθηνή που η συμπερίληψη δεν προσθέτει πολλά στα γενικά έξοδα του διανομέα και στις περισσότερες περιπτώσεις η χρήση κοχλιωτών αρμών έξι όψεων εξοικονομεί πολλά χρήματα από την πλευρά της κατασκευής ούτως ή άλλως. Τα περισσότερα από αυτά τα είδη κλειδιών είναι λίγο πολύ μιας χρήσης και γενικά δεν είναι κατασκευασμένα από πολύ ποιοτικά υλικά. Όποιος θέλει να αποσυναρμολογήσει έπιπλα κατασκευασμένα με αυτόν τον τρόπο και δεν έχει το απαραίτητο κλειδί, συνήθως μπορεί να βρει ένα που θα ταιριάζει σε ένα κατάστημα σιδηρικών.
Δημοτικότητα και παραδοσιακές χρήσεις
Η εφεύρεση αυτού του γαλλικού κλειδιού συχνά αποδίδεται κατά λάθος σε κάποιον που ονομάζεται Άλεν. Η ιστορία δείχνει ότι το πρώτο εργαλείο αυτού του τύπου αναπτύχθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα από την εταιρεία Standard Pressed Steel Company. Το εμπορικό σήμα για το σχέδιο αφαιρέθηκε το 1943 από την Allen Manufacturing Company, από όπου προέρχεται και το όνομα. Στις πρώτες μέρες του, το κλειδί ήταν κοινό εργαλείο μόνο για όσους αναζητούσαν να επισκευάσουν ποδήλατα ή κινητήρες μοτοσικλετών. Σήμερα η χρήση του έχει γίνει αρκετά διαδεδομένη.
Αποθήκευση του Εργαλείου
Το πιο συνηθισμένο παράπονο σχετικά με αυτά τα εργαλεία είναι το πόσο εύκολα τοποθετούνται λάθος ή χάνονται. Δεδομένου ότι το μήκος του είναι μικρότερο από το μισό του ακόμη και ενός κλειδιού υποδοχής και η περιφέρειά του είναι συνήθως μικρότερη από ένα τυπικό στυλό ή μολύβι, μπορεί να πεταχτεί κατά λάθος με υλικά συσκευασίας ή να σκουπιστεί με σκουπίδια στο γκαράζ. Ο πιο δημοφιλής τρόπος για να παρακολουθείτε διαφορετικά μεγέθη κλειδιών Allen είναι να τα κρατάτε χωριστά από άλλα εργαλεία σε ένα ειδικό δοχείο ή να τα συνδέετε ή να τα δένετε μεταξύ τους.