Η λεπτίνη και η ινσουλίνη είναι δύο ομοιοστατικές ορμόνες ζωτικής σημασίας για την ανθρώπινη υγεία, η κάθε μία συνδεδεμένη με ασθένειες όπως ο διαβήτης, η παχυσαρκία και ο καρκίνος. Τόσο η λεπτίνη όσο και η ινσουλίνη είναι σημαντικά για τη ρύθμιση του βάρους μέσω του ελέγχου των επιπέδων της πείνας και μπορεί να είναι σημαντικά για την πρόληψη του διαβήτη με τον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Όταν αυτές οι ορμόνες διατηρούνται σε υγιή επίπεδα, το σώμα λέγεται ότι είναι ευαίσθητο στις επιδράσεις τους και μπορεί να χρησιμοποιήσει τα οφέλη τους πιο αποτελεσματικά. Αν και έχουν αναπτυχθεί φάρμακα για τη θεραπεία δυσλειτουργιών αυτών των δύο ορμονών, οι περισσότεροι γιατροί συμφωνούν ότι μια στρατηγική που περιλαμβάνει υγιεινή διατροφή, άσκηση και μείωση του στρες είναι ιδανική για την πρόληψη ασθενειών.
Στους τομείς της βιολογίας, της ενδοκρινολογίας και της διατροφής γίνεται η μελέτη δύο σημαντικών ορμονών που ονομάζονται λεπτίνη και ινσουλίνη. Η λεπτίνη αυξάνεται μετά από ένα γεύμα και καταστέλλει την ορμόνη της πείνας, λέγοντας στο σώμα ότι δεν απαιτεί περισσότερη πρόσληψη ενέργειας ή τροφής. Η ινσουλίνη επίσης αυξάνεται μετά από ένα γεύμα και απορροφά αυτή την ενέργεια, η οποία διασπάται μόρια σακχάρου στα κύτταρα του σώματος για να χρησιμοποιηθεί ως κύρια πηγή ενέργειας. Όταν και οι δύο ορμόνες αυξηθούν υπερβολικά, το σώμα μπορεί να γίνει λιγότερο ευαίσθητο στις επιδράσεις τους και ο κίνδυνος εμφάνισης ασθενειών όπως ο διαβήτης και η παχυσαρκία αυξάνεται.
Όταν τα επίπεδα της λεπτίνης παραμένουν αυξημένα για μεγάλα χρονικά διαστήματα, τα κύτταρα στο σώμα γίνονται λιγότερο ευαίσθητα στις επιδράσεις της. Αυτό μπορεί να απενεργοποιήσει αποτελεσματικά την ορμόνη που καταστέλλει την πείνα και να οδηγήσει σε αυξημένη πείνα που μπορεί να προκαλέσει αυξημένη κατανάλωση τροφής. Η Grehlin, η ορμόνη της πείνας, είναι σε θέση να παραμείνει ανεβασμένη χωρίς να κατασταλεί, οδηγώντας σε ανεξέλεγκτη επιθυμία για φαγητό. Αυτό όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνο αύξησης του βάρους και παχυσαρκίας, αλλά αυξάνει επίσης τον κίνδυνο ανάπτυξης διαβήτη.
Μετά την υπερβολική κατανάλωση τροφής, η ινσουλίνη μπορεί να αυξηθεί σε υψηλά επίπεδα σε μια προσπάθεια να προσλάβει την ενέργεια που προέρχεται από τα τρόφιμα, κυρίως με τη μορφή απλών σακχάρων, στα κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα μπορεί να γίνουν αναίσθητα στις επιδράσεις της ινσουλίνης με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας σε αδυναμία λήψης γλυκόζης. Αυτό ονομάζεται διαβήτης και συνήθως προκύπτει όταν τόσο η λεπτίνη όσο και η ινσουλίνη παραμένουν αυξημένα για μεγάλα χρονικά διαστήματα και χάνουν την ικανότητά τους να σηματοδοτούν σωστά τα υγιή κύτταρα. Υπάρχει κάποια έρευνα που υποδηλώνει ότι υψηλές αυξήσεις τόσο της λεπτίνης όσο και της ινσουλίνης μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο, αλλά απαιτείται περισσότερη έρευνα για να βρεθεί ένας άμεσος συσχετισμός.