Το MRP και το JIT (προγραμματισμός πόρων υλικών και έγκαιρη επεξεργασία) είναι δύο μέθοδοι ελέγχου των επιπέδων παραγωγής και αποθέματος για τους κατασκευαστές. Η MRP εστιάζει στην παραγωγή τελικών προϊόντων με βάση τις απαιτήσεις πρόβλεψης, ενώ η JIT εστιάζει στην παραγωγή ως απάντηση στις πραγματικές παραγγελίες. Τόσο το MRP όσο και το JIT βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην ηλεκτρονική επεξεργασία πληροφοριών.
Ο σχεδιασμός πόρων υλικών είναι ένα ολοκληρωμένο σύστημα παραγγελιών πρώτων υλών και προγραμματισμού παραγωγής εξοπλισμού και ανθρώπινου δυναμικού με βάση τις προβλεπόμενες παραγγελίες. Ενσωματώνει αλλαγές σε παραγγελίες στη διαδικασία προγραμματισμού του για να δημιουργήσει ένα δυναμικό πρόγραμμα παραγωγής. Το MRP ενστερνίζεται την έννοια της εξαρτημένης ζήτησης: για παράδειγμα, εάν η παραγωγή του τελικού προϊόντος Α απαιτεί τρεις μονάδες του προϊόντος Β και η παραγωγή του προϊόντος Β με τη σειρά του απαιτεί τέσσερις μονάδες του προϊόντος Γ και έξι του προϊόντος Δ, τότε ένα επίπεδο παραγωγής ενός συγκεκριμένου Ο αριθμός των μονάδων του προϊόντος Α απαιτεί όλες οι αντίστοιχες μονάδες των προϊόντων Β, Γ και Δ για να ολοκληρωθούν. Για μια περίπλοκη διαδικασία κατασκευής που περιλαμβάνει πολλά εξαρτήματα, ένα πλεονέκτημα του MRP είναι η ικανότητά του να οργανώνει με επιτυχία την παραγωγή κάθε εξαρτήματος, έτσι ώστε τα εξαρτήματα να είναι έτοιμα όταν χρειάζεται και η διαδικασία παραγωγής να μην σταματά λόγω έλλειψης τελικών εξαρτημάτων.
Αντίθετα, το JIT είναι μια διαδικασία παραγωγής που ανταποκρίνεται στις πραγματικές παραγγελίες. Βασίζεται στην έγκαιρη παράδοση ακριβώς των κατάλληλων πρώτων υλών στο σωστό μέρος για να καταστεί δυνατή η παραγωγή καθώς λαμβάνονται οι παραγγελίες. Ένα πλεονέκτημα του JIT είναι η μείωση της ποσότητας των πρώτων υλών και των τελικών προϊόντων που διαθέτει, γεγονός που μπορεί να μειώσει το κόστος μεταφοράς και την πιθανότητα αλλοιώσεως ή κατεστραμμένου αποθέματος. Επικεντρώνεται στην ακριβή παραγωγή και αφήνει λίγα περιθώρια για σφάλματα παραγωγής. Ένα μειονέκτημα του JIT είναι ότι εάν οι προμηθευτές αποτύχουν να παραδώσουν την πρώτη ύλη όπως έχει προγραμματιστεί, μπορεί να υπάρξει διακοπή της παραγωγής λόγω του περιορισμένου αποθέματος στο απόθεμα.
Οι διαφορετικοί στόχοι του MRP και του JIT σημαίνουν ότι κάθε σύστημα λειτουργεί καλύτερα υπό ορισμένες συνθήκες. Το MRP είναι κατάλληλο για μια γραμμή παραγωγής που λειτουργεί βάσει παρτίδας ή ειδικής παραγγελίας. Η ικανότητα του συστήματος να προσαρμόζεται συνεχώς στις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις το κάνει να αντιδρά καλά σε μεταβλητές παραγγελίες. Το σύστημα JIT λειτουργεί καλά σε ένα περιβάλλον επαναλαμβανόμενων παραγγελιών παρόμοιων προϊόντων. Οι προμηθευτές μπορούν να ανταποκριθούν πιο εύκολα σε έγκαιρα χρονοδιαγράμματα παράδοσης για τακτικές παραγγελίες παρόμοιου υλικού.
Η έμφαση τόσο στο MRP όσο και στο JIT δίνεται στη μείωση των απορριμμάτων στην παραγωγική διαδικασία. Και τα δύο συστήματα επιτυγχάνουν βελτιώσεις στα επίπεδα αποθεμάτων. Πρόθεση των συστημάτων MRP και JIT είναι να αποτρέψουν τον χαμένο χρόνο παραγωγής, αν και το MRP ανταποκρίνεται περισσότερο στις διακυμάνσεις της παραγωγής καθώς είναι ένα σύστημα που βασίζεται στην αλλαγή. Η παραγωγή στο πλαίσιο του συστήματος JIT μπορεί να παρεμποδιστεί λόγω έλλειψης χωρητικότητας, εάν ληφθούν απροσδόκητες παραγγελίες.