Ο μισθός του σωληνουργού επηρεάζεται από τέσσερις βασικούς τομείς: οικονομικές συνθήκες, εμπειρία, εκπαίδευση και τοπική ζήτηση. Ο σωληνουργός είναι ένας εξειδικευμένος έμπορος υπεύθυνος για τη δημιουργία, τη συναρμολόγηση, την εγκατάσταση και τη συντήρηση μηχανικών συστημάτων σωλήνων. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ένας σωληνουργός είναι αρκετά διαφορετικός από έναν υδραυλικό. Αυτές οι συναλλαγές λειτουργούν τόσο με σωλήνες όσο και με συστήματα υγρών, αλλά κάθε εργασία έχει πολύ διαφορετικές εργασίες και απαιτήσεις.
Οι σωληνουργοί εργάζονται σε έργα για τοπικούς κυβερνητικούς φορείς, ιδιοκτήτες εμπορικών ακινήτων και εργοστάσια παραγωγής. Υπάρχουν δύο τύποι έργων που απαιτούν σωληνουργούς: μακροχρόνιες και εργασίες συντήρησης. Τα νέα κατασκευαστικά έργα τείνουν να είναι μάλλον μεγάλης κλίμακας, μακροπρόθεσμα έργα με προϋπολογισμούς πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Τα έργα αυτά εξαρτώνται από τις τρέχουσες οικονομικές συνθήκες.
Σε μια οικονομική ύφεση, τα έσοδα από τις πωλήσεις μειώνονται και οι περισσότεροι οργανισμοί και κυβερνήσεις μειώνουν τις δαπάνες στα χαμηλότερα δυνατά επίπεδα. Τα επίπεδα μισθών των σωληνουργών είναι συχνά υψηλότερα για κατασκευαστικά έργα παρά για ανακαινίσεις. Η συνέπεια, η παραγωγικότητα και η αποτελεσματικότητα βελτιώνονται όλα όταν χρησιμοποιούνται οι ίδιοι επαγγελματίες για ένα ολόκληρο έργο. Οι πληρωμές μπόνους για περισσότερες ώρες και εργασία το Σαββατοκύριακο είναι συνηθισμένες, ειδικά για έργα με αυστηρή προθεσμία.
Όσο μεγαλύτερο επίπεδο εμπειρίας, τόσο υψηλότερο είναι το επίπεδο μισθού του σωληνουργού. Στα εξειδικευμένα επαγγέλματα, ένας έμπειρος σωληνουργός μπορεί να εκτελέσει εργασίες με διπλάσια ταχύτητα από έναν μαθητευόμενο και σε σταθερά υψηλό επίπεδο ποιότητας. Πολλές εταιρείες αναθέτουν επιπλέον ευθύνες και υψηλότερο μισθό σωληνουργού σε υποψήφιους με πολυετή εμπειρία.
Υπάρχουν δύο επίπεδα εκπαίδευσης για τους σωληνουργούς: βασική και κύρια πιστοποίηση. Η βασική πιστοποίηση ολοκληρώνεται κατά τη διάρκεια μιας τυπικής μαθητείας και συχνά ολοκληρώνεται μαζί με δύο ή τρία χρόνια εκπαίδευσης στο κοινοτικό κολέγιο. Πολλές πολιτείες απαιτούν από τους σωληνουργούς να ολοκληρώσουν ένα πρόγραμμα αδειοδότησης. Τα προγράμματα μεταπτυχιακών πιστοποιητικών είναι διαθέσιμα με μερική απασχόληση και περιλαμβάνουν διαχείριση έργου, μαθητευόμενους κατάρτισης και σχετικές δεξιότητες.
Το επίπεδο μισθού για έναν πιστοποιημένο κύριο σωληνουργό είναι σημαντικά υψηλότερο από ό,τι για κάποιον με βασική πιστοποίηση σωληνουργίας. Το πλεονέκτημα ενός κύριου σωληνουργού από την πλευρά του εργοδότη είναι ότι η εταιρεία μπορεί να προσλάβει μαθητευόμενους εργάτες για να ολοκληρώσουν τυπικές εργασίες. Αυτή η πρόσθετη τεχνογνωσία αξίζει τον υψηλότερο μισθό.
Όπως συμβαίνει με όλα τα εμπορεύματα, η προσφορά και η ζήτηση έχουν σαφή αντίκτυπο στο επίπεδο του μισθού του σωληνουργού που προσφέρεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Οι επιχειρήσεις που βρίσκονται σε πόλεις με υψηλό επίπεδο ανέργων σωληνουργών είναι σε θέση να προσλάβουν εξειδικευμένο προσωπικό με χαμηλότερο μισθό από τοποθεσίες όπου είναι δύσκολο να βρεθούν οι σωληνουργοί. Σε αυτές τις πόλεις, οι εταιρείες πρέπει να προσφέρουν υψηλότερο μισθό για να προσελκύσουν τους σωληνουργούς.