Οι νευροκινίνες είναι μια οικογένεια νευροπεπτιδίων που βρίσκονται σε αμφίβια, θηλαστικά και ανθρώπινα είδη. Πολλοί λειτουργούν ως νευροδιαβιβαστές για διεργασίες νευρώνων, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης του πόνου και της εφηβείας στο ανθρώπινο είδος, και είναι λειτουργικοί στις αγγειοδιαστολές ως χαλαρωτικά των φλεβών και των αρτηριών και των συσπάσεων των λείων μυών. Οι νευροκινίνες εμπλέκονται επίσης στη ρύθμιση των ανθρώπινων συναισθημάτων και βρίσκονται σε κέντρα υποδοχής στον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τους αδένες. Ορισμένες νευροκινίνες είναι ρυθμιστές για τους νευρώνες της ντοπαμίνης και των επινεφριδίων, λειτουργούν στο ανοσοποιητικό σύστημα και είναι σημαντικοί για τους περιορισμούς στους αεραγωγούς του πνεύμονα. Ρυθμίζουν την έκκριση σιέλου και είναι μέλη του οσφρητικού, του σπλαχνικού και του πεπτικού συστήματος στο σώμα.
Η νευροκινίνη Α είναι ένα πεπτίδιο ταχυκινίνης, ένας τύπος νευροπεπτιδίου και είναι ένας νευροδιαβιβαστής, πράγμα που σημαίνει ότι μεταδίδει σήματα από νευρώνες στα κύτταρα. Μέσω του νευρικού συστήματος, η νευροκινίνη Α είναι υπεύθυνη για συσπάσεις του παχέος εντέρου και των βρόγχων και έχει ρόλο στις φλεγμονώδεις αποκρίσεις. Λειτουργεί επίσης στη λειτουργία της ουροδόχου κύστης, στις κεντρικές και περιφερικές καρδιαγγειακές επεμβάσεις και στις οσφρητικές αποκρίσεις στα ερεθίσματα.
Επίσης ένα πεπτίδιο ταχυκινίνης, η Νευροκινίνη Β βρίσκεται σε υψηλές συγκεντρώσεις στα συστήματα εγκύων που πάσχουν από προεκλαμψία. Η έρευνα δείχνει ότι η νευροκινίνη Β είναι ο κύριος ρυθμιστής της ανθρώπινης εφηβείας μέσω μιας ορμόνης που απελευθερώνεται από τον εγκέφαλο. Alreadyταν ήδη γνωστό ότι η νευροκινίνη Β βρισκόταν στον υποθάλαμο και πιστεύεται ότι δεδομένου ότι ο ρόλος της στην παραγωγή ορμονών φύλου είναι πλέον γνωστός, μπορεί να οδηγήσει σε ανακαλύψεις για καρκίνους του προστάτη που συνδέονται με τις ορμόνες φύλου.
Υπάρχει μια άλλη οικογένεια νευροκινινών γνωστή ως ΝΚ1, ΝΚ2 και ΝΚ3. Σε μελέτες σχετικά με αυτές τις νευροκίνες, διαπιστώθηκε ότι τα ποντίκια που δεν είχαν λειτουργικό ΝΚ1 δυσκολεύονταν να βιώσουν σπλαχνικό πόνο και δεν μπορούσαν να αναπτύξουν οίδημα ή υπεραλγησία, η οποία είναι αυξημένη ευαισθησία στον πόνο, ως απάντηση σε επιβλαβή ερεθίσματα. Αυτοί οι υποδοχείς ΝΚ βρίσκονται σε όλες τις περιοχές του νωτιαίου μυελού και από εκεί ρυθμίζουν πολλές λειτουργίες στο σώμα διαμεσολαβώντας σήματα. Η έκτασή τους πιστεύεται ότι είναι σε ολόκληρο το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Μια νευροκινίνη γνωστή ως νευροκινίνη SP βρίσκεται σε δύο σημεία κατά μήκος του νωτιαίου μυελού και ανταποκρίνεται σε δύο τύπους περιφερειακών ερεθισμάτων πόνου. Αυτή η νευροκινίνη είναι ρυθμιστής των κινητικών δραστηριοτήτων από το στέλεχος του εγκεφάλου. Μπορεί επίσης να βρεθεί στο νεύρο του τριδύμου μεταξύ των δύο ημισφαιρίων του εγκεφάλου των θηλαστικών.