Οι μηχανές σπάτουλας είναι μηχανές φινιρίσματος που χρησιμοποιούνται στον κατασκευαστικό κλάδο για την εφαρμογή λείου, σκληρού δέρματος ή φινιρίσματος σε επιφάνειες σκυροδέματος. Επί του παρόντος, υπάρχουν δύο τύποι — ride-on και walk-behind. Όπως υποδηλώνουν τα ονόματα, ένα επιβατικό μηχάνημα ελέγχεται από έναν χειριστή που κάθεται στο ίδιο το μηχάνημα, ενώ η έκδοση με τα πόδια ελέγχεται από έναν χειριστή που περπατά πίσω από το μηχάνημα. Ο τύπος της μηχανής σπάτουλας που χρησιμοποιείται για το φινίρισμα μιας πλάκας σκυροδέματος εξαρτάται από διάφορους παράγοντες.
Οι ηλεκτρικές σπάτουλες είναι οικονομικά αποδοτικές μόνο όταν τελειώνουν μεγάλα δάπεδα από σκυρόδεμα. Εξοικονομούν χρόνο και εργασία καθώς οι χειριστές απλώς κάθονται στα μηχανήματα και τα κατευθύνουν όπου χρειάζεται. Είναι εύκολο να ελέγχετε μια σπάτουλα, επειδή είναι εξοπλισμένα με συστήματα διεύθυνσης. Επιτρέπουν στους χειριστές να είναι πιο αποτελεσματικοί καθώς δεν απαιτείται μεγάλη προσπάθεια για τη λειτουργία τους. Οι ηλεκτρικές σπάτουλες είναι πολύ πιο εύκολες και γρήγορες από τις μηχανές με τα πόδια.
Παλαιότερα, οι χειριστές χρησιμοποιούσαν ωμή βία για να χειριστούν μηχανές με σπάτουλα. Έπρεπε να χειριστούν μηχανικούς μοχλούς για να ελέγχουν τις κινήσεις των μηχανών. Τα μηχανήματα ήταν αρκετά δύσκολα στους ελιγμούς και εξάντλησαν τους ανθρώπους που τα χειρίζονταν. Χάρη στην καινοτομία και την περαιτέρω ανάπτυξη, στην αγορά μπορούν να βρεθούν επί του παρόντος στην αγορά μοντέλα με υποβοήθηση εξοπλισμένα με υδραυλικό ή ηλεκτρονικό σύστημα διεύθυνσης. Τα τελευταία μοντέλα διαθέτουν προηγμένα χαρακτηριστικά, όπως συμπλέκτες μεταβλητής ταχύτητας και μετατροπείς ροπής.
Ορισμένες μηχανές σπάτουλας μπορεί επίσης να διαθέτουν επικαλυπτόμενους ρότορες, αν και με τον καιρό γίνονται λιγότερο συνηθισμένοι. Τα μοντέλα επιβίβασης χρησιμοποιούνται σε βεράντες, δάπεδα και δρόμους από σκυρόδεμα για να τους δώσουν ένα ανώτερο φινίρισμα. Είναι βαρύτερα, ωστόσο, πιο ακριβά και μπορεί να είναι αρκετά δύσκολη η μεταφορά τους. Ορισμένοι χειριστές προτιμούν τις μηχανές με σπάτουλα από τα αναρτημένα μοντέλα, επειδή είναι εύκολο να χάσετε ελαττώματα στην τελική επιφάνεια. Καθώς ο χειριστής επικεντρώνεται στην οδήγηση μπροστά αντί για την τελική επιφάνεια, τα ελαττώματα στο φινίρισμα πρέπει να διορθωθούν στο επόμενο πέρασμα.
Οι μηχανές με σπάτουλα είναι ιδανικές για μικρότερες επιφάνειες που δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν από ένα μοντέλο οδήγησης, όπως γύρω από προεξοχές ή κοντά στις άκρες. Συνήθως απαιτούν χαμηλότερη συντήρηση και επειδή είναι πολύ ελαφρύτερα, μεταφέρονται αρκετά εύκολα. Το μικρότερο βάρος τους επιτρέπει επίσης στους φινιριστές να μπουν στην επιφάνεια του σκυροδέματος πολύ νωρίτερα από ό,τι αν χρησιμοποιούσαν βαρύτερα μηχανήματα οδήγησης. Ορισμένοι τελειοποιητές προτιμούν να εργάζονται με χειροκίνητα μοντέλα επειδή πιστεύουν ότι τους επιτρέπει να έχουν καλύτερη αίσθηση για το φινίρισμα.
Απαιτείται μεγάλη δύναμη για να σπρώξετε τις μηχανές με σπάτουλα, καθιστώντας τις πιο δύσκολες στη λειτουργία τους, και επίσης χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να ολοκληρωθεί η εργασία. Το μεγάλο πλεονέκτημα εδώ, όμως, είναι ότι ο χειριστής μπορεί να δει το σκυρόδεμα να τελειώνει και μπορεί να αντιμετωπίσει τα λάθη στο φινίρισμα αμέσως. Αν και αυτά τα μηχανήματα είναι φθηνότερα σε σύγκριση, προσφέρουν την ίδια ποιότητα φινιρίσματος. Ο κινητήρας σε ένα μοντέλο με τα πόδια είναι επίσης πολύ μικρότερος, καθώς χρειάζεται να τροφοδοτήσει μόνο έναν ρότορα.
Όχι μόνο ένα απλό μηχάνημα, τα μοντέλα με τα πόδια μπορεί να είναι αρκετά εξελιγμένα και ορισμένα διαθέτουν ποικίλα χαρακτηριστικά, όπως κλειστά κιβώτια ταχυτήτων, λαβές απόσβεσης κραδασμών και ρυθμιζόμενες λαβές. Άλλα μοντέλα διαθέτουν μπάρες κοιλιάς, αυτόματο έλεγχο βήματος λεπίδας, πόλους επέκτασης και συμπλέκτες μεταβλητής ταχύτητας. Και οι δύο αυτοί τύποι μηχανών σπάτουλας μπορεί να τροφοδοτούνται από κινητήρες ντίζελ, αερίου ή ηλεκτρικούς κινητήρες.