Οι γαστρεντερικές ορμόνες, που συνήθως αναφέρονται ως ορμόνες του εντέρου, είναι μια ομάδα ορμονών που εκκρίνονται από συγκεκριμένα κύτταρα που βρίσκονται κυρίως στο στομάχι και το λεπτό έντερο. Οι ορμόνες ελέγχουν διάφορες λειτουργίες των πεπτικών οργάνων. Τα κύτταρα που εκκρίνουν τις ορμόνες, που ονομάζονται ενδοενδοκρινικά κύτταρα ή ενδοκρινοκύτταρα, είναι διάσπαρτα σε όλο το πεπτικό σύστημα. Έχουν εντοπιστεί πάνω από 24 τύποι γαστρεντερικών ορμονών.
Όλες οι γαστρεντερικές ορμόνες είναι πεπτίδια, τα οποία είναι αλυσίδες αμινοξέων και μοιάζουν πολύ με πρωτεΐνες. Αυτές οι ορμόνες λειτουργούν με διάφορους τρόπους. Ταξιδεύουν μέσω της ροής του αίματος για να επηρεάσουν το πεπτικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένου του πεπτικού σωλήνα, του ήπατος, του παγκρέατος και του εγκεφάλου. Επηρεάζουν επίσης τα κύτταρα που τα παράγουν αλληλεπιδρώντας με αυτές τις θέσεις υποδοχέων κυττάρων. Οι γαστρεντερικές ορμόνες μπορούν επίσης να εκκριθούν στον ιστό που τις περιβάλλει ή σε κοντινά κύτταρα για να προκαλέσουν αντίδραση.
Υπάρχουν έξι γαστρεντερικές ορμόνες που γενικά αναγνωρίζονται ως οι κύριες ορμόνες. Περιλαμβάνουν ορμόνες από τις οικογένειες της σεκρετίνης, της γαστρίνης-χολοκυστοκινίνης και της μοτιλίνης. Οι ορμόνες ομαδοποιούνται μαζί με βάση τη χημική τους δομή και συχνά εκτελούν παρόμοιες λειτουργίες.
Η σεκρετίνη και το γαστρικό ανασταλτικό πεπτίδιο (GIP) ανήκουν στην οικογένεια της σεκρετίνης και παράγεται ως αποτέλεσμα όξινου pH στο λεπτό έντερο. Διεγείρει την έκκριση νερού και όξινου ανθρακικού στο πάγκρεας και τους χοληφόρους πόρους. Το GIP ανταποκρίνεται σε αυξημένα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα στο λεπτό έντερο και αναστέλλει την κινητικότητα του λεπτού εντέρου. Επίσης διεγείρει τα βήτα κύτταρα στο πάγκρεας να απελευθερώσουν ινσουλίνη.
Η γκρελίνη και η μοτιλίνη ανήκουν στην οικογένεια μοτιλίνης. Δεν είναι σαφές τι τους προκαλεί να εκκριθούν, αλλά σχετίζονται με ορισμένες φυσιολογικές καταστάσεις. Η γκρελίνη φαίνεται να είναι διεγερτικό της όρεξης και της σίτισης, καθώς η έκκρισή της κορυφώνεται ακριβώς πριν από τη σίτιση και πέφτει μόλις υπάρξει γαστρική πλήρωση. Επίσης διεγείρει έντονα την έκκριση αυξητικής ορμόνης. Το Motilin φαίνεται να σχετίζεται με τη νηστεία και φαίνεται επίσης ότι βοηθά στη διατήρηση της κινητικότητας του στομάχου και του λεπτού εντέρου.
Η οικογένεια γαστρίνης-χολοκυστοκινίνης περιλαμβάνει γαστρίνη και χολοκυστοκινίνη. Η γαστρίνη εκκρίνεται παρουσία αμινοξέων και πεπτιδίων στη γαστρική κοιλότητα, διεγείρει την ανάπτυξη του επιθηλίου στο γαστρικό σωλήνα και επίσης διεγείρει την έκκριση γαστρικού οξέος. Η χολοκυστοκινίνη ανταποκρίνεται σε λιπαρά οξέα και πεπτίδια στο λεπτό έντερο και διεγείρει τη χοληδόχο κύστη να συστέλλεται και να αδειάζει ως απάντηση. Διεγείρει επίσης το πάγκρεας να εκκρίνει ένζυμα που διασπούν τα πεπτίδια και τα λιπαρά οξέα.