Η Ισπανική Αρμάδα ήταν ένας μεγάλος στόλος πλοίων που στάλθηκαν στην Αγγλία από την Ισπανία το 1588, με σκοπό να κατακτήσουν την Αγγλία. Ωστόσο, ο στόλος απέτυχε παταγωδώς. σε ένα από τα πιο αξιοσημείωτα στρατιωτικά κατορθώματα στην ιστορία, οι Άγγλοι κατατρόπωσαν τους Ισπανούς παρόλο που φαινόταν να είναι λιγότερο από ιδανικά προετοιμασμένοι. Η ήττα της Ισπανικής Αρμάδας είναι ένα σημαντικό γεγονός στη βρετανική ιστορία, και συνδέεται στενά με τη βασίλισσα Ελισάβετ Α’, η οποία ήταν η βασίλισσα της Αγγλίας όταν ο στόλος νικήθηκε.
Οι εχθροπραξίες μεταξύ Αγγλίας και Ισπανίας ξεκίνησαν πολύ πριν η Ελισάβετ πάρει τον θρόνο. Όταν η Αγγλία άρχισε να αποσχίζεται από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, η Ισπανία ήταν ακόμα ένα αφοσιωμένο Καθολικό έθνος και υπήρχε μεγάλος θυμός για την προτεσταντική πίστη της Αγγλίας. Όταν ο Ερρίκος VIII ακύρωσε τον γάμο του με την πρώτη του σύζυγο για να παντρευτεί την Anne Boleyn, τη μητέρα της Ελισάβετ, πολλοί άνθρωποι στην Ισπανία θεώρησαν ότι ο γάμος ήταν άκυρος, αφού ο Ερρίκος Η’ δεν είχε το δικαίωμα να ξαναπαντρευτεί.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών ήταν εν συντομία εγκάρδιες όταν η αδερφή της Ελισάβετ η Μαίρη ανέλαβε τον θρόνο, αλλά μετά το θάνατο της Μαρίας, αυτές οι σχέσεις άρχισαν να αποδιοργανώνονται. Παρά το γεγονός ότι υπογράφηκε συνθήκη μεταξύ Αγγλίας, Ισπανίας και Γαλλίας, πειρατές από την Αγγλία λεηλάτησαν ισπανικά πλοία και η Ελισάβετ ενθάρρυνε μια αντιισπανική εξέγερση στην Ολλανδία. Ο Φίλιππος Β’, τότε βασιλιάς της Ισπανίας, δεν ήταν ευχαριστημένος από αυτά τα γεγονότα και αποφάσισε να σταματήσει αυτές τις δραστηριότητες, ενώ δυνητικά θα επαναφέρει την Αγγλία στο ρωμαιοκαθολικό μαντρί.
Το 1585, ο Φίλιππος άρχισε να ναυπηγεί μια τεράστια αρμάδα πλοίων, μετατρέποντας επίσης υπάρχοντα πλοία για να εξυπηρετήσουν στρατιωτικούς σκοπούς. Όταν η Ελισάβετ αντιλήφθηκε αυτά τα σχέδια, δέσμευσε επίσης κεφάλαια για να στηρίξει τον βρετανικό στρατό ώστε να μπορέσει να αντιμετωπίσει την ισπανική απειλή. Όταν η αρμάδα απέπλευσε το 1588, η Αγγλία ήταν έτοιμη. Τα πλοία αρχικά πλησίασαν τη Μάγχη, όπου διεξήχθησαν αρκετές έντονες μάχες, και οι Βρετανοί τελικά κατέληξαν να κυνηγήσουν τους Ισπανούς μέχρι τη Μάγχη και στον Βόρειο Ατλαντικό.
Στα ανοικτά των ακτών της Ιρλανδίας, ο άλλοτε μεγάλος στόλος των πλοίων αντιμετώπισε πολλά προβλήματα. Δεν είχαν εφοδιαστεί σωστά για ένα τόσο μακρύ ταξίδι, και η πείνα άρχισε να είναι ένα μείζον ζήτημα, μαζί με την πτώση της αξιοπλοΐας μεταξύ των σημαδισμένων από τη μάχη πλοίων. Μια μεγάλη καταιγίδα εμφανίστηκε, που οδήγησε τους Ισπανούς στα βράχια. πολλοί Άγγλοι πίστευαν ότι η καταιγίδα στάλθηκε από τον Θεό, επιβεβαιώνοντας το δικαίωμα της Ελισάβετ να κυβερνά.
Η ήττα της Ισπανικής Αρμάδας σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στη βρετανική ιστορία, καθώς η χώρα άρχισε να γίνεται αποδεκτή ως μεγάλη δύναμη. Οι ενέργειες της Ελισάβετ ήταν επίσης αφορμή για σημείωση, καθώς η βασίλισσα εμφανίστηκε δημόσια για να κάνει πολλές ομιλίες επιβεβαιώνοντας την πίστη της στον αγγλικό λαό. Μερικοί ιστορικοί θεωρούν την ήττα του ισπανικού στόλου ως μία από τις καλύτερες στιγμές της Ελισάβετ.