Το Heisman Memorial Trophy είναι ένα βραβείο που απονέμεται κάθε χρόνο στον εξαιρετικό κολεγιακό ποδοσφαιριστή των Ηνωμένων Πολιτειών. Συνήθως ονομάζεται Heisman Trophy ή απλά Heisman, αυτό το βραβείο ψηφίζεται κυρίως από μια εθνική ομάδα αθλητικών δημοσιογράφων και πρώην νικητές του Heisman. Το Heisman Trophy δημιουργήθηκε από το Downtown Athletic Club (DAC) της Νέας Υόρκης το 1935, όταν ήταν γνωστό ως το DAC Trophy. Το βραβείο μετονομάστηκε το 1936 μετά τον θάνατο του διευθυντή στίβου της DAC, διάσημου πρώην προπονητή και παίκτη John W. Heisman. Απονέμεται κάθε Δεκέμβριο από το Heisman Trophy Trust.
Χάλκινο αγαλματίδιο
Το ίδιο το τρόπαιο είναι ένα χάλκινο αγαλματίδιο 25 λιβρών (11.3 κιλών) ενός ποδοσφαιριστή σε στάση δράσης. Ο παίκτης είναι σε αθλητική θέση, με το δεξί του πόδι να πέφτει προς τα εμπρός, ένα ποδόσφαιρο σφιγμένο σταθερά στο στραβό του αριστερού του χεριού και το δεξί του χέρι τεντωμένο προς τα εμπρός σε θέση «δύσκαμπτου βραχίονα». Ο Φρανκ Ελίσκου, ένας γλύπτης, επέλεξε τον αστέρα του ποδοσφαίρου του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης Εντ Σμιθ ως μοντέλο για το αγαλματίδιο, αλλά ο παίκτης στο τρόπαιο προορίζεται να είναι ανώνυμος.
Διαδικασία ψηφοφορίας
Σύμφωνα με τη διαδικασία ψηφοφορίας που χρησιμοποιήθηκε στα τέλη του 20ου αιώνα και στις αρχές του 21ου αιώνα, περισσότερες από 800 κάλπες ρίχνονται για το Heisman Trophy κάθε χρόνο. Αυτό περιλαμβάνει ψηφοδέλτια από περισσότερους από 100 δημοσιογράφους από καθεμία από έξι περιοχές των ΗΠΑ και από εν ζωή πρώην νικητές του Heisman. Σε μερικά χρόνια, διενεργείται μία ψηφοφορία για λογαριασμό οπαδών που έχουν ψηφίσει σε ψηφοφορία σε εθνικό επίπεδο. Τα ψηφοδέλτια πρέπει να υποβληθούν μέχρι μια συγκεκριμένη ημερομηνία στις αρχές Δεκεμβρίου, συνήθως λίγες ημέρες πριν από την επίδοση του τροπαίου στον νικητή.
Οι ψηφοφόροι συμπληρώνουν το ψηφοδέλτιο ονομάζοντας τις τρεις πρώτες επιλογές τους, με τη σειρά. Η ψηφοφορία καταγράφεται με τη χρήση συστήματος βαθμών. Ένας παίκτης λαμβάνει τρεις βαθμούς για τον χαρακτηρισμό ως πρώτη επιλογή, δύο για τη δεύτερη επιλογή και έναν για την τρίτη επιλογή. Νικητής είναι ο παίκτης με τους περισσότερους συνολικούς πόντους.
Τελετή
Από το 1935 έως το 2000, το Heisman Trophy παρουσιάστηκε στο Downtown Athletic Club. Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, το οποίο ήταν μόλις λίγα τετράγωνα μακριά, το DAC έκλεισε και δεν άνοιξε ποτέ ξανά. Η τελετή έχει πραγματοποιηθεί σε διάφορους χώρους της Νέας Υόρκης από τότε.
Οι λίγοι πρώτοι υποψήφιοι, όπως καθορίστηκαν από τις πρόωρες κάλπες, καλούνται να παραστούν στην τελετή. Παρευρίσκονται επίσης πολλοί πρώην νικητές του Heisman. Ο νικητής αποκαλύπτεται και το τρόπαιο απονέμεται κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής τελετής που συνήθως διαρκεί μία ώρα.
Η Ιστορία Μας
Το πρώτο τρόπαιο Heisman – που ονομαζόταν DAC Trophy εκείνη την εποχή – απονεμήθηκε στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, το τρέξιμο μπακ Jay Berwanger το 1935. Όλοι οι νικητές έχουν παίξει θέσεις “δεξιότητας” στην επίθεση – κουαρτμπακ, τρέξιμο πίσω, πλατύς δέκτης και σφιχτό τέλος — με τις πιο συνηθισμένες θέσεις των νικητών του Heisman να είναι κουαρτμπακ και να τρέχουν πίσω. Ο νικητής του 1997, ο κόρνερ μπακ του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν, Τσαρλς Γούντσον, θεωρείται ο πρώτος αμυντικός παίκτης που κέρδισε το βραβείο, αλλά περιστασιακά έπαιζε επίσης πλατύ δέκτη στην επίθεση και ανταποδοτικά λακτίσματα.
Οι περισσότεροι από τους νικητές ήταν ηλικιωμένοι ή junior. Ο πρώτος δευτεροετής φοιτητής που το κέρδισε ήταν ο στρατηγός Tim Tebow του Πανεπιστημίου της Φλόριντα το 2007. Από το 2011, κανένας πρωτοετής δεν είχε κερδίσει το Heisman, και μόνο ένας παίκτης το είχε κερδίσει δύο φορές – ο Archie Griffin στην πολιτεία του Οχάιο το 1974 και το 1975.
Το τρόπαιο Heisman 2005 εκκενώθηκε το 2010, αφού διαπιστώθηκε ότι ο νικητής, το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, ο υποψήφιος Ρέτζι Μπους, είχε παραβιάσει τους κανόνες του National Collegiate Athletic Association (NCAA) λαμβάνοντας ακατάλληλα δώρα ενώ ήταν φοιτητής. Το Heisman Trust επέλεξε να ακυρώσει το βραβείο του 2005 αντί να το δώσει στον Vince Young, ο οποίος τερμάτισε μακρινός δεύτερος στην ψηφοφορία εκείνη τη χρονιά, όταν ήταν στρατηγός στο Πανεπιστήμιο του Τέξας.