Η υπνηλία είναι βασικά η πράξη κάποιου που μιλάει στον ύπνο του, η οποία μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε στάδιο του ύπνου. Τέτοια ομιλία μπορεί να ποικίλλει ευρέως, από σιωπηλούς ψιθύρους και μουρμούρες έως καθαρή και εύγλωττη ομιλία. Ακόμη και φωνές ή κραυγές μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια αυτής της φωνητικής φωνής. Εφόσον μια τέτοια ομιλία εμφανίζεται σε σχετικά μικρές ποσότητες και δεν ενοχλεί τους άλλους, θεωρείται απολύτως φυσιολογική και δεν είναι απαραίτητα σημάδι οποιουδήποτε είδους διαταραχής ύπνου. Ωστόσο, η υπνηλία μπορεί να είναι μέρος άλλων διαταραχών ύπνου, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης ύπνου και ακόμη και των νυχτερινών τρόμων.
Αναφέρεται επίσης απλώς ως ομιλία στον ύπνο, η υπνηλία είναι ένα αρκετά κοινό γεγονός που συμβαίνει για πολλούς ανθρώπους καθώς κοιμούνται. Οι λέξεις που λέγονται και οι ιδέες που εκφράζονται κατά τη διάρκεια της ομιλίας στον ύπνο μπορούν να περιλαμβάνουν σχεδόν οτιδήποτε, από σύντομους παράλογους ψιθύρους μέχρι δυνατά ξεσπάσματα χυδαιότητας ή βωμολοχίες. Το άτομο που βιώνει υπνηλία συνήθως δεν θυμάται τι λέει ενώ κοιμάται και τα σχόλια που γίνονται κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας ομιλίας στον ύπνο δεν πρέπει να θεωρούνται αντιπροσωπευτικά οποιωνδήποτε συνειδητών σκέψεων ή ιδεών.
Η υπνηλία μπορεί να εμφανιστεί σχεδόν σε οποιοδήποτε στάδιο του ύπνου, συμπεριλαμβανομένου του ύπνου χωρίς γρήγορη κίνηση των ματιών (NREM) και του ύπνου βαθύτερης γρήγορης κίνησης των ματιών (REM). Δεδομένου ότι αυτό μπορεί να συμβεί σε διαφορετικά σημεία της διαδικασίας ύπνου, οι λέξεις που λέγονται μπορούν να αντιπροσωπεύουν ένα ευρύ φάσμα ιδεών και να προέρχονται από διαφορετικά γεγονότα. Κάποιος που δεν ονειρεύεται ακόμα μπορεί απλώς να λέει ασυναρτησίες στον ύπνο του, ενώ ένα άλλο άτομο σε βαθύτερο ύπνο θα μπορούσε να πει δυνατά λόγια που λέγονται σε ένα όνειρο.
Η ομιλία στον ύπνο δεν θεωρείται απαραίτητα ενδεικτική διαταραχής ύπνου και δεν θεωρείται διαταραχή ύπνου η ίδια. Εφόσον αυτή η ομιλία δεν προκαλεί υπερβολική αναστάτωση στους άλλους που κοιμούνται κοντά, δεν είναι συνήθως τίποτα που πρέπει να προκαλεί ανησυχία. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι πιθανό να μιλούν ή να κάνουν θορύβους περιστασιακά κατά τη διάρκεια του ύπνου, αν και η συνεχής υπνηλία μπορεί να είναι ενδεικτική ενός μεγαλύτερου προβλήματος.
Η συνεχής και μακροχρόνια υπνηλία μπορεί να είναι ενδεικτική της έλλειψης ύπνου και αυτό μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες όπως η υπερβολική καφεΐνη ή το άγχος. Υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες οι άνθρωποι μπορεί να μιλούν ενώ κοιμούνται ως πρόδρομος ή μέρος της υπνοβασίας, κάτι που πρέπει να αντιμετωπιστεί από έναν υπνοθεραπευτή. Ο νυχτερινός τρόμος μπορεί επίσης να κάνει ένα άτομο να ουρλιάζει ή να φωνάζει ενώ κοιμάται, και μια τέτοια υπνηλία μπορεί να είναι αρκετά ανησυχητική για τους άλλους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, όπου η ομιλία στον ύπνο είναι ενδεικτική ενός μεγαλύτερου προβλήματος, τότε θα πρέπει να ληφθεί υπόψη η βοήθεια από έναν ειδικό υγείας ή ύπνου.