Το Ars Moriendi ή «Art of Dying» ήταν ένα βιβλίο του 15ου αιώνα που ήταν ουσιαστικά ένα εγχειρίδιο για το θάνατο και τον θάνατο. Συγκέντρωσε τις δυτικές χριστιανικές πεποιθήσεις για τον θάνατο σε έναν τόμο, που αρχικά δημοσιεύτηκε στα λατινικά και αργότερα μεταφράστηκε σε πολλές ευρωπαϊκές γλώσσες. Η πρώτη έκδοση του Ars Moriendi, γνωστή ως η μεγάλη έκδοση, κυκλοφόρησε το 1415. το 1450, κυκλοφόρησε μια συντομότερη έκδοση με ξυλογραφίες, ως ένα είδος γρήγορης αναφοράς.
Ενώ η ιδέα ενός εγχειριδίου για το θάνατο και τον θάνατο μπορεί να φαίνεται περίεργη σε μερικούς σύγχρονους ανθρώπους, το Ars Moriendi ήταν στην πραγματικότητα πολύ σημαντικό και εκτιμήθηκε πολύ από τους μεσαιωνικούς χριστιανούς. Η δημοσίευση αυτού του βιβλίου προέκυψε ως απάντηση στον Μαύρο Θάνατο, που σάρωσε την Ευρώπη, και δεν λυπήθηκε οι κληρικοί. Παραδοσιακά, ο ιερέας είχε το καθήκον να καθοδηγεί τους ετοιμοθάνατους, αλλά καθώς οι ιερείς είχαν έλλειψη, οι Χριστιανοί πάλευαν να έχουν έναν καλό θάνατο και το Ars Moriendi ήταν υποστηρικτικός για έναν ιερέα σε περιοχές όπου οι ιερείς δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν όλοι οι ετοιμοθάνατοι.
Η μακροσκελής εκδοχή του Ars Moriendi περιλάμβανε μια σύντομη ενατένιση του ίδιου του θανάτου, υποδηλώνοντας ότι ο θάνατος δεν ήταν απαραίτητα κάτι κακό, ή ακόμα και κάτι που έπρεπε να φοβόμαστε. Επίσης απαριθμούσε τους πειρασμούς που αντιμετώπιζαν οι ετοιμοθάνατοι και πώς να τους αποφύγουν, μαζί με την παροχή οδηγιών για την κατάλληλη συμπεριφορά μεταξύ των φίλων και της οικογένειας του ετοιμοθάνατου. Το βιβλίο είχε επίσης ένα τμήμα προσευχών για τους νεκρούς, μαζί με στοχασμούς για τον Χριστό και τη λύτρωση, και μια σειρά ερωτήσεων που έπρεπε να κάνουν στους ανθρώπους στο κρεβάτι τους θανάτου. Αυτές οι ερωτήσεις σχεδιάστηκαν για να προκαλέσουν περαιτέρω προβληματισμό.
Για τους μεσαιωνικούς χριστιανούς, ο θάνατος ήταν ένα πολύ σημαντικό γεγονός και ήθελαν να βεβαιωθούν ότι είχαν καλούς θανάτους, εξασφαλίζοντας ένα γρήγορο ταξίδι στον παράδεισο. Το Ars Mordiendi παρείχε ένα πλαίσιο που έπρεπε να ακολουθηθεί, προσφέροντας προτάσεις, ελπίδα και περισυλλογή σε ανθρώπους που αγωνίζονταν με το φόβο του άγνωστου. Το βιβλίο παρείχε επίσης μια ειλικρινή ματιά στο γεγονός του θανάτου, κάτι που οι άνθρωποι του Μεσαίωνα αντιμετώπιζαν συνεχώς χάρη στη Μαύρη Πανώλη και άλλες επιδημίες.
Διάφορα αντίγραφα φαξ του Ars Moriendi μπορούν να βρεθούν σήμερα σε κυκλοφορία, πολλά ως ιστορικά αντικείμενα ενδιαφέροντος, παρά ως εγχειρίδια που πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη από τους σύγχρονους ετοιμοθάνατους. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι μια σύγχρονη μορφή του Ars Moriendi θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι πολύ χρήσιμη, ειδικά σε κοινωνίες όπου η εθιμοτυπία και οι κανόνες γύρω από το θάνατο, τον θάνατο και το πένθος έχουν γίνει θολά.