Η σύντομη φράση “heads will roll” είναι μια ιδιωματική έκφραση στην αγγλική γλώσσα. Συνήθως χρησιμοποιείται όταν συζητούνται εξαιρετικά σοβαρές συνέπειες που μπορεί να βρεθούν σε κάποιον που έχει αποτύχει θεαματικά. Αυτό το ιδίωμα χρησιμοποιείται ευρέως, αλλά έχει λάβει ιδιαίτερη σημασία στη σφαίρα των επιχειρήσεων, όπου συχνά αναφέρεται σε εργαζόμενους που χάνουν τη δουλειά τους ως τιμωρία για αποτυχία. Το ιδίωμα δεν χρειάζεται γενικά να αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο άτομο ή ομάδα ανθρώπων.
Το να λέμε ότι «κεφάλια θα κυλήσουν» προκαλεί εικόνες εκτέλεσης στα χέρια ενός αρχηγού ή της γκιλοτίνας. Η έκφραση έχει σκοπό να μεταφέρει την ίδια αίσθηση των οδυνηρών συνεπειών για ειδεχθή εγκλήματα ή σοβαρές προδοσίες. Η φράση στην πραγματικότητα δεν αναφέρεται σε εκτελέσεις. Απλώς δανείζεται τον συμβολισμό του τσεκούρι του αρχηγού ως μια μορφή δραματικής έμφασης.
Αυτή η φράση χρησιμοποιείται συνήθως όταν είναι προφανές ότι έχει λάβει χώρα κάποιου είδους παράπτωμα ή αποτυχία, αλλά οι πραγματικοί ένοχοι δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί. Μια εφημερίδα θα μπορούσε να διακηρύξει ότι «τα κεφάλια θα κυλήσουν όταν οι αξιωματούχοι αποκαλύψουν ποιος ήταν υπεύθυνος για την δολιοφθορά στο εργοστάσιο υγιεινής της πόλης». Σε μια τέτοια χρήση, η φράση χρησιμεύει τόσο για να υποδείξει ότι είναι πιθανές σημαντικές συνέπειες όσο και για να οδηγήσει στη σοβαρότητα της ενέργειας ή της αποτυχίας που αξίζει τιμωρίας.
Άνδρες και γυναίκες στην επιχείρηση είναι ικανοί να χρησιμοποιούν τη φράση με μια πιο στενή και συγκεκριμένη σημασία. Στον επιχειρηματικό κόσμο, η χειρότερη τιμωρία που συνήθως διατίθεται στα ανώτερα στελέχη είναι ο τερματισμός της απασχόλησης. Επομένως, όταν αυτή η φράση χρησιμοποιείται σε επιχειρηματικό πλαίσιο, αναφέρεται συχνότερα στην πιθανότητα απόλυσης εργαζομένων. Συνήθως διατηρεί την έννοια ότι έχουν σημειωθεί σοβαρές αποτυχίες, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε καταστάσεις όπου ορισμένοι εργαζόμενοι πρόκειται να απολυθούν για άλλους λόγους. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η έμφαση της φράσης είναι περισσότερο στη σοβαρότητα των συνεπειών παρά σε συγκεκριμένες αστοχίες.
Η χρήση αυτής της φράσης δεν υπονοεί συνήθως ότι κάποιο συγκεκριμένο άτομο θα τιμωρηθεί. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί στα συλλογικά παραπτώματα μιας ολόκληρης ομάδας ανθρώπων. Για παράδειγμα, “Οι επικεφαλής θα εισέλθουν στη λογιστική όταν η διοίκηση δει αυτούς τους αριθμούς.” Αυτή η κατασκευή χρησιμοποιείται συχνά χωρίς συγκεκριμένη αναφορά σε οποιαδήποτε ομάδα ανθρώπων. Σε τέτοιες περιπτώσεις, όπως στο παραπάνω παράδειγμα της καταστροφής αποχέτευσης, χρησιμεύει για να τονίσει τη σοβαρότητα των αστοχιών που συνέβησαν και να υποδείξει ότι θα επιβληθεί τιμωρία, αλλά δεν παρέχει καμία πληροφορία σχετικά με την ταυτότητα του ένοχου.