Ο τρόπος άρθρωσης είναι συνήθως μέρος ενός μαθήματος φωνολογίας που εξηγεί πώς σχηματίζονται και παράγονται οι ήχοι. Τα μέρη του σώματος που βοηθούν στη δημιουργία ήχου ονομάζονται «αρθρωτές», που μπορεί να περιλαμβάνουν τα χείλη, τη γλώσσα και τα δόντια. Ακόμη και η ρινική κοιλότητα, η άνω υπερώα, η γνάθος και οι φωνητικές χορδές θεωρούνται αρθρώσεις. Αλληλεπιδρώντας μεταξύ τους, αυτοί οι αρθρωτές παράγουν ήχο. Στη φωνολογία, υπάρχουν οκτώ τρόποι άρθρωσης που έχουν ως αποτέλεσμα την παραγωγή ήχου.
Ο πρώτος τρόπος άρθρωσης είναι τα plosives ή οι «προφορικές στάσεις». Σε αυτή τη διαδικασία, η ροή αέρα διακόπτεται προσωρινά για να παραχθεί ήχος. Για παράδειγμα, για τη δημιουργία του ήχου «t», ένα άτομο πρέπει να φέρει τα πάνω και τα κάτω δόντια του μαζί, με τη γλώσσα πίσω, και μια έκρηξη αέρα να ωθεί τα δόντια να ανοίξουν, με αποτέλεσμα να ηχήσει το «t».
Στο ρινικό στοπ, η στοματική κοιλότητα είναι εντελώς κλειστή, ενώ η ρινική κοιλότητα είναι ανοιχτή. Ο αέρας που μπαίνει και βγαίνει από τη μύτη παράγει τον ήχο, όπως σε “m” και “n”. Μπορεί κανείς να παρατηρήσει ότι το “m” μετατρέπεται σε “b” όταν η μύτη είναι τσιμπημένη. Αυτό είναι μια ένδειξη ότι ένας ήχος είναι ρινικός. εάν ο ήχος αλλάξει όταν η ρινική κοιλότητα είναι κλειστή.
Ένας άλλος τρόπος άρθρωσης είναι η τριβή, όπου η ροή του αέρα παρεμποδίζεται εν μέρει. Όταν βγαίνει λίγος αέρας, παράγει ήχους όπως το “f” ή το “s”, όταν ο αέρας βγαίνει ανάμεσα στα δόντια ή τα χείλη. Ορισμένα τριβή περιέχουν έναν δονούμενο ήχο, όπως το “v” και το “z”.
Όταν ένα τριβικό συνδυάζεται με ένα στοματικό στοπ, σχηματίζει έναν άλλο τρόπο άρθρωσης που ονομάζεται προσβολή. Ακριβώς όπως στο “j” και το “ch”, ο ήχος ξεκινά από μια προφορική διακοπή, αλλά εξελίσσεται σε τριβή. Μπορεί κανείς να παρατηρήσει ότι ο ήχος «ch» μπορεί να παράγεται συνεχώς, σε σύγκριση με το «t» που ακούγεται σε μία μόνο στιγμή.
Το πτερύγιο ή η βρύση είναι ο πέμπτος τρόπος άρθρωσης, όπου η γλώσσα κάπως «φτερουγίζει» ενώ δημιουργεί τον ήχο. Ένα παράδειγμα είναι ο ήχος “t” στο “νερό”: αλλάζοντας τη θέση της γλώσσας, το “t” αρχίζει να ακούγεται σαν “d” ή “wader”. Με τον έβδομο τρόπο, που είναι το τρίλι, η γλώσσα γίνεται να δονείται αναπνέοντας συνεχώς τον αέρα εναντίον της. Η ισπανική γλώσσα χρησιμοποιεί συχνά το τρίλι για να παράγει ένα σκληρό “r”, όπως στο “para” και “perro”.
Το προσεγγιστικό και το πλάγιο είναι τρόποι άρθρωσης που δεν χρειάζονται πολύ στοματικό και ρινικό κλείσιμο για την παραγωγή του ήχου. Αυτό ισχύει για ήχους όπως “y” και “h”, όπου ο αέρας ρέει ακριβώς έξω. Στο πλάι, η γλώσσα αγγίζει τα πάνω δόντια και ο αέρας ωθείται συνεχώς πάνω της, όπως στον ήχο του γράμματος “l”.