Μια ανόητη λέξη είναι μια συλλαβή ή μια ομάδα συλλαβών που μπορούν να προφέρονται με βάση τους φωνητικούς κανόνες μιας γλώσσας, αλλά που δεν μεταδίδουν κανένα νόημα σε έναν αναγνώστη ή ακροατή. Μια λέξη όπως το “Keev”, για παράδειγμα, δεν είναι πραγματική λέξη στην αγγλική γλώσσα, αλλά μπορεί να προφερθεί με βάση τους φωνητικούς κανόνες της αγγλικής γλώσσας. Τέτοιες λέξεις εμφανίζονται σε ποικίλα λογοτεχνικά πλαίσια, αλλά γενικά υπάρχουν μόνο λόγω του ήχου της ανοησίας λέξης. Το “Keev”, για παράδειγμα, είναι ομοιοκαταληξία με το “leave” και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ένα ποίημα για αυτόν τον λόγο, ιδιαίτερα εάν χρειάζεται ένας άσκοπος ήχος στη θέση οποιασδήποτε λέξης με πραγματικό νόημα.
Η λογοτεχνία και η ποίηση είναι ένα κοινό πλαίσιο στο οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια ανόητη λέξη. Μερικές φορές, όπως όταν αναζητά μια λέξη με ομοιοκαταληξία, ένας συγγραφέας μπορεί να χρησιμοποιήσει μια ανόητη λέξη λόγω του ιδιαίτερου ήχου που βγάζει. Σε στίχους, ένας συγγραφέας μπορεί επίσης να επιλέξει να χρησιμοποιήσει μια λέξη με τονισμένες ή άτονες συλλαβές με βάση το μέτρο ενός ποιήματος. Τέτοιες λέξεις χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να δημιουργήσουν χιούμορ και στη λογοτεχνία.
Με τον καιρό, μια ανόητη λέξη μπορεί να αποκτήσει νόημα επειδή χρησιμοποιείται για κάποιο συγκεκριμένο σκοπό μέχρι να γίνει αποδεκτή στο λεξικό της γλώσσας. Σε άλλες περιπτώσεις, η απόδοση νοήματος σε μια ανόητη λέξη μπορεί να είναι μια εντελώς σκόπιμη και προμελετημένη πράξη. Αυτό μπορεί, για παράδειγμα, να συμβεί όταν γίνεται μια επιστημονική ανακάλυψη και χρειάζεται ένα όνομα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, σε μία ή περισσότερες ανόητες λέξεις δίνεται συγκεκριμένο νόημα ή χρησιμοποιούνται για συγκεκριμένο σκοπό χωρίς να αποτελούν μέρος του λεξικού της γλώσσας. Οι λέξεις που χρησιμοποιούνται με αυτόν τον τρόπο είναι γνωστές ως «μη λέξεις». Τέτοιες λέξεις, γενικά, χρησιμοποιούνται μόνο μία φορά και σε ένα πλαίσιο, όπως σε ένα συγκεκριμένο βιβλίο ή ποίημα ενός συγγραφέα. Η απλή χρήση μιας λέξης γενικά δεν αρκεί για να κερδίσει τη λέξη μια θέση στα λεξικά μιας γλώσσας.
Τα άτομα με αφασία, μια διαταραχή που προκύπτει από βλάβη στα γλωσσικά τμήματα του εγκεφάλου, μερικές φορές αναμιγνύουν μια ανόητη λέξη ή ανοησίες με την ομιλία τους. Αυτό συμβαίνει ειδικά στην εκφραστική αφασία, η οποία επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο επικοινωνεί. Αυτές οι ανοησίες μερικές φορές αναμιγνύονται με πραγματικές λέξεις σε ένα είδος «σαλάτας λέξεων» που δεν περιέχει πραγματικό συνολικό νόημα. Ανάλογα με τον τύπο της αφασίας που έχει ο ασθενής, μπορεί ή δεν μπορεί να κατανοήσει την προφορική και γραπτή γλώσσα.