Υπάρχουν πολλές αμφίβολες εξηγήσεις για την προέλευση του όρου ΟΚ. Ορισμένοι χρονολογούν τον όρο, ο οποίος είναι ουσιαστικά μια συμφωνία ή μια συγκατάθεση, πίσω στον όρο των ιθαγενών Αμερικανών “okeh” που σημαίνει συμφωνία. Άλλοι λένε ότι ο όρος προήλθε από τους Αφροαμερικανούς σκλάβους. Κάποιοι το συνδέουν με το ελληνικό olla kalla που σημαίνει «όλα καλά».
Στην πραγματικότητα, αυτές οι εξηγήσεις είναι απατηλές. Έχουμε ακριβείς γραπτές πληροφορίες σχετικά με την προέλευση του ΟΚ. Χρονολογείται από την προεδρική θητεία του Μάρτιν Βαν Μπούρεν το 1840 και από το ΟΚ κλαμπ, που τον υποστήριξε. Το OK ήταν συντομογραφία του Old Kinderhook. Το Kinderhook της Νέας Υόρκης ήταν από όπου κατάγονταν πολλά από τα μέλη του κλαμπ, επομένως η λέξη έχει διπλή σημασία.
Το OK σύντομα έγινε εύχρηστο ως ένα απλό μέσο για τη δήλωση συμφωνίας. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η λέσχη ΟΚ δεν κατάφερε να επανεκλεγεί ο Μάρτιν Φαν Μπούρεν. Ο όρος ξεπήδησε στη δημόσια ειδοποίηση επειδή πολλές εφημερίδες που δεν υποστήριζαν τον Van Buren άρχισαν να ορίζουν το ΟΚ με αρνητικούς τρόπους. Χρησιμοποίησαν τη λέξη για να σημαίνει Orfully Confused, ή Συχνά σε αντίθεση, για παράδειγμα. Η συνεχής χρήση του όρου τελικά μετανάστευσε όχι μόνο στην αμερικανική γλώσσα, αλλά χρησιμοποιείται και σε όλο τον κόσμο.
Η συχνή χρήση μιας λέξης, ειδικά από τα μέσα ενημέρωσης, τείνει να τη διαδώσει. Έτσι χρωστάμε το ΟΚ στα ρεπουμπλικανικά μέσα ενημέρωσης στα μέσα του 19ου αιώνα. Οι συντομογραφίες πριν από την εκλογή του Van Buren ήταν αρκετά δημοφιλείς, όπως και σήμερα. Το GT χρησιμοποιήθηκε για το “gone to Texas”, σε μεγάλο μέρος των έντυπων μέσων, και το NG σήμαινε “no go”. Είναι δύσκολο να καταλάβεις γιατί αυτή η λέξη κόλλησε και άλλες όχι.
Σήμερα, χρησιμοποιούμε συχνά συντομογραφίες σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και γραπτών μηνυμάτων, και ορισμένες μεταφέρονται σε κοινή γλώσσα. Για παράδειγμα, το TTFN, ή “ta ta for now,” είναι μια συχνή ένδειξη, που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στην ταινία της Disney της δεκαετίας του 1950 Winnie the Pooh από τον Tigger. Οι άνθρωποι μπορούν απλώς να πουν TTFN αντί να πουν ολόκληρη τη φράση.
Σε έναν κόσμο όπου η συντομία είναι συχνά σημαντική, το ΟΚ καλά κρατεί. Αν και τεχνικά, θα πρέπει να γράφεται ως “εντάξει”, το OK είναι συχνά η ορθογραφία της επιλογής. Είναι ένας χρήσιμος όρος κειμένου καθώς και ένας κοινός όρος ομιλίας.