Ο χρυσός κανόνας είναι η ιδέα ότι οι άνθρωποι πρέπει να συμπεριφέρονται στους άλλους με τον ίδιο τρόπο που οι ίδιοι θα ήθελαν να τους φέρονται. Συχνά εκφράζεται ως «Κάνε στους άλλους όπως θα ήθελες να κάνουν σε σένα», που είναι μια μετάφραση ενός Βιβλικού στίχου, Λουκάς 6:31. Ονομάζεται επίσης ηθική της αμοιβαιότητας, παραλλαγές αυτής της έννοιας μπορούν να βρεθούν σε πολλές θρησκείες και σε όλη την ιστορία. Ορισμένες εκδοχές παροτρύνουν τους ανθρώπους να αγαπούν τους άλλους ανθρώπους ή να αποφεύγουν να κάνουν κακό σε άλλους. Σε κάθε περίπτωση, το υποκείμενο θέμα είναι ότι κάποιος πρέπει να αντιμετωπίζει τους άλλους ανθρώπους με καλοσύνη και σεβασμό.
Η Ιστορία Μας
Δεν είναι σαφές πότε εκφράστηκε για πρώτη φορά ο Χρυσός Κανόνας ή από ποιον. Το βιβλίο του Λευιτικού της Παλαιάς Διαθήκης, το οποίο γράφτηκε περίπου το 1400 π.Χ., λέει στο εδάφιο 18, κεφάλαιο 19: «Αγάπα τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». Ο Κινέζος φιλόσοφος Κομφούκιος, που έζησε από το 551–479 π.Χ., λέγεται ότι έγραψε: «Μην κάνετε στους άλλους αυτό που εμείς δεν θέλουμε να μας κάνουν». Ένα ινδουιστικό κείμενο που γράφτηκε περίπου την ίδια χρονική περίοδο, η Μαχαμπαράτα, περιλαμβάνει τη φράση, «Μην κάνετε σε άλλους που θα προκαλούσαν πόνο αν σας έκαναν». Παρόμοιες έννοιες εκφράζονται στον Ταοϊσμό, τον Βουδισμό, τον Ζωροαστρισμό και πολλές άλλες θρησκείες και φιλοσοφίες.
Στη Λογοτεχνία
Ο Χρυσός Κανόνας έχει επίσης βρεθεί σε αρχαία κείμενα από την Ελλάδα, την Αίγυπτο, τη Βαβυλώνα, την Περσία, την Ινδία και άλλες χώρες. Δεν είναι όλα αυτά τα κείμενα ρητά θρησκευτικά ή φιλοσοφικά. Για παράδειγμα, στην Οδύσσεια του Ομήρου, η οποία πιστεύεται ότι γράφτηκε κάπου στο 600-800 π.Χ., ένας χαρακτήρας δηλώνει: «Θα είμαι τόσο προσεκτικός για εσάς όσο θα έπρεπε να είμαι για τον εαυτό μου στην ίδια ανάγκη».
Ερμηνείες
Παρά τον διακηρυγμένο στόχο αυτής της έννοιας να αντιμετωπίζει τους άλλους ως ίσους, οι άνθρωποι σε όλη την ιστορία έχουν εφαρμόσει άλλες ερμηνείες στον Χρυσό Κανόνα. Για παράδειγμα, ορισμένοι άνθρωποι και πολιτισμοί δεν έχουν θεωρήσει ορισμένους άλλους ανθρώπους ως άξιους μεταχείρισης σύμφωνα με τον Χρυσό Κανόνα, όπως εχθρούς τους, μέλη άλλων πολιτισμών ή άτομα που έχουν διαπράξει αδικήματα ή αδικήματα. Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι ερμήνευσαν αυτή την έννοια απλώς ως μια παραίνεση για να αποφύγουν να πληγώσουν τους άλλους και όχι ως μια έκκληση να κάνουν κάτι καλό γι ‘αυτούς.
Ανταπόδοση και Επιβράβευση
Γενικά, η πρόθεση του Χρυσού Κανόνα είναι να προωθήσει την ενσυναίσθηση. Αν σκεφτεί κανείς πόσο ευγενικά θα ήθελε να του φέρονται, μπορεί στη συνέχεια να συμπεριφέρεται με συμπόνια στη μεταχείριση των άλλων. Ανεξάρτητα από το πώς συμπεριφέρεται κάποιος στους άλλους, ωστόσο, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η ίδια συμπεριφορά θα ανταποκριθεί ή θα επιστραφεί. Ως εκ τούτου, όσοι ακολουθούν αυτόν τον κανόνα συχνά το κάνουν με την ελπίδα ότι, κάποια μέρα, κάθε άτομο θα φερθεί με καλοσύνη σε όλους τους άλλους και θα λάβει καλοσύνη από τους άλλους. Άλλοι μπορεί να το κάνουν με την ελπίδα ότι η συμπεριφορά τους προς τους άλλους θα επιφέρει καλό κάρμα ή ευλογίες, ακόμα κι αν η ενσυναίσθησή τους δεν ανταποκρίνεται σε όλους με τους οποίους συναναστρέφονται.