Το “Monomyth”, ή το ταξίδι του ήρωα, είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα βασικό αφηγηματικό μοτίβο που απαντάται συνήθως σε πολλούς μύθους ή ιστορίες που λέγονται σε μια ποικιλία πολιτισμών από όλο τον κόσμο. Το μοτίβο του μονομύθου περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Joseph Campbell στο βιβλίο του The Hero With a Thousand Faces. Ο Κάμπελ σημείωσε ότι πολυάριθμοι μύθοι από μια ποικιλία περιοχών και ιστορικών χρόνων έχουν ορισμένα θεμελιώδη στάδια και κοινές δομές. Συνολικά, εντόπισε 17 διαφορετικά βήματα σε έναν μονόμυθο.
Μόνο λίγοι μύθοι περιλαμβάνουν και τα 17 βήματα. Μερικοί μύθοι μπορεί να έχουν πολλά από τα βήματα και άλλοι έχουν μόνο λίγα. Τα 17 βήματα του μονομύθου μπορούν να ομαδοποιηθούν σε διαφορετικές ενότητες. Μία από τις πιο κοινές ομαδοποιήσεις που χρησιμοποιούνται είναι να χωριστούν τα 17 βήματα σε τρία στάδια.
Το πρώτο στάδιο ονομάζεται αναχώρηση. Ξεκινά όταν ο ήρωας αντιλαμβάνεται έναν κόσμο έξω από την περιοχή όπου ζούσε πάντα. Συνήθως, ο ήρωας λαμβάνει μια αποστολή από έναν αγγελιοφόρο που λειτουργεί ως οδηγός. Αν και ένας ήρωας μπορεί να αρνηθεί την αποστολή, τελικά θα αναγκαστεί να φύγει είτε λόγω γεγονότων είτε υπερφυσικά.
Μόλις ξεκινήσει το ταξίδι του ήρωα, μπορεί να συναντηθεί με έναν αγγελιοφόρο που δίνει στον ήρωα μαγικές δυνάμεις ή ένα όπλο. Στη συνέχεια, ο ήρωας θα χρειαστεί να περάσει ένα κατώφλι, πιθανόν να φυλάσσεται από έναν θυρωρό που πρέπει να νικηθεί. Αφού περάσει το κατώφλι, ο ήρωας βρίσκεται μόνος του σε έναν νέο κόσμο.
Το δεύτερο στάδιο του μονομύθου αναφέρεται ως μύηση. Στον νέο κόσμο, ο ήρωας αντιμετωπίζει μια σειρά από προκλήσεις ή δοκιμασίες που τον/την κάνουν πιο αυτοδύναμο, γυαλίζοντας τις δεξιότητές του και βελτιώνοντας τον χαρακτήρα του/της. Ένας άνδρας ήρωας πιθανότατα θα συναντήσει μια γυναίκα που είτε θα του διδάξει τη δύναμη της άνευ όρων αγάπης είτε θα τον αναγκάσει να ξεπεράσει τον εγωισμό του και να επιστρέψει στην αναζήτησή του.
Σε αυτό το στάδιο, ο ήρωας μπορεί να συναντήσει μια πατρική ή μητρική φιγούρα με την οποία ο ήρωας πρέπει να συμφιλιωθεί για να καταλάβει τον εαυτό του. Ως αποτέλεσμα αυτών των συναντήσεων, ο ήρωας αποκτά μια νέα κατανόηση του σκοπού της ζωής και του εαυτού του. Σε αυτό το σημείο, ο ήρωας γίνεται συνήθως ένα ανιδιοτελές άτομο που βάζει τους άλλους πάνω από τον εαυτό του.
Το τελικό στάδιο του μονομύθου είναι η επιστροφή. Αφού ολοκληρωθεί η αποστολή, ο ήρωας ξεκινά ένα ταξίδι επιστροφής, συνήθως συνοδευόμενος από έναν προστάτη. Για να ολοκληρώσει το ταξίδι στο σπίτι, ο ήρωας πρέπει να περάσει ξανά το κατώφλι και να νικήσει έναν άλλο φύλακα για να ξαναγεννηθεί. Μετά την επιστροφή, ο ήρωας θα έχει ισορροπήσει το μυαλό και τον χαρακτήρα του κατανοώντας τις διαφορές μεταξύ του σπιτιού του και του νέου κόσμου.