Οι όροι «μαύρος» ή «μαύρος» και «αφροαμερικανός» χρησιμοποιούνται συχνά για να αναφέρονται σε Αμερικανούς με αφρικανική καταγωγή. Υπάρχει κάποια σύγχυση σχετικά με το ποιος όρος είναι κατάλληλος, κάτι που μπορεί να είναι ενοχλητικό σε άτομα που επιθυμούν να αποφύγουν την πρόκληση προσβολής και το θέμα περιπλέκεται περαιτέρω από τις διαιρέσεις εντός της κοινότητας των Αμερικανών αφρικανικής καταγωγής σχετικά με τον όρο που θα χρησιμοποιηθεί. Εάν είναι δυνατόν, ο καλύτερος τρόπος για να απαντήσετε στην ερώτηση ποιος όρος να χρησιμοποιήσετε είναι να ρωτήσετε το άτομο στο οποίο αναφέρεστε σχετικά με τον όρο προτίμησής του.
Είναι πολύ πιο εύκολο να περιγράψουμε τους όρους που δεν θεωρούνται πλέον κατάλληλοι. Οι έγχρωμοι και οι νέγροι, για παράδειγμα, θεωρούνται γενικά προσβλητικοί από τους Αμερικανούς αφρικανικής καταγωγής. Παρόλο που οργανισμοί όπως η National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) και το United Negro College Fund χρησιμοποιούν αυτούς τους ξεπερασμένους όρους, η συμπερίληψη αυτών των προσβλητικών όρων αντικατοπτρίζει την ηλικία του οργανισμού και όχι την άδεια χρήσης απαρχαιωμένης φυλετικής αργκό. Αυτοί οι οργανισμοί αγωνίστηκαν για τα ονόματά τους, αποφασίζοντας τελικά να διατηρήσουν την ξεπερασμένη ορολογία για λόγους αναγνώρισης ονομάτων. Το “mulatto” ή “mulatta” σε σχέση με ένα διφυλόφιλο άτομο είναι επίσης προσβλητικό.
Η χρήση του όρου «μαύρος» χρονολογείται από τις δεκαετίες του 1960 και του 1970 και το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Το κίνημα της Μαύρης Δύναμης υποστήριξε σθεναρά τη χρήση του «μαύρου» για να αντικαταστήσει τον ξεπερασμένο «νέγρο» και πολλοί Αμερικανοί αφρικανικής καταγωγής άρχισαν να ασπάζονται τον όρο. Άλλοι προτιμούσαν το “Afro American”, μια πρώιμη ανάμειξη του “African” και του “American”. Στη δεκαετία του 1980, ο όρος “αφροαμερικανός” άρχισε να χρησιμοποιείται συχνά και ο όρος έγινε γρήγορα πολύ δημοφιλής.
Το επιχείρημα για να πούμε “μαύρο” είναι ότι είναι ένας όρος που αναφέρεται καθαρά στο χρώμα του δέρματος, αναγνωρίζοντας το γεγονός ότι οι άνθρωποι από την Αφρική έρχονται σε διάφορες αποχρώσεις και αποχρώσεις. Η χρήση του «μαύρου» επιτρέπει επίσης στους ανθρώπους να διακρίνουν μεταξύ των Αμερικανών με προγόνους σκλάβους, που μπορεί να μην έχουν στενή σχέση με την Αφρική, και των πρόσφατων μεταναστών από την Αφρική. Αυτός ο όρος περιλαμβάνει επίσης Αμερικανούς με καταγωγή σκλάβων που μετανάστευσαν από την Καραϊβική, καθώς αυτά τα άτομα μπορεί να αισθάνονται πιο στενά συνδεδεμένα με μέρη όπως η Αϊτή ή η Τζαμάικα παρά με την Αφρική.
Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να προτιμούν να χρησιμοποιούν το “μαύρο” επειδή περιλαμβάνει άτομα που είναι διφυλόφιλα, επιτρέποντας σε άτομα που αυτοπροσδιορίζονται ως μαύροι να χρησιμοποιούν τον όρο, ακόμη και αν η καταγωγή τους είναι μικτή. Άλλοι χρησιμοποιούν τον όρο ως θέμα υπερηφάνειας, γιορτάζοντας το χρώμα του δέρματός τους και την πολιτιστική τους ταυτότητα. Ο όρος επιτρέπει επίσης στους χρήστες να συνδέονται με άλλα άτομα με παρόμοια κληρονομιά σε όλο τον κόσμο, όπως το “λευκό” συνδέει άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα και το “καφέ” συνδέει άτομα με διάφορους τόνους δέρματος.
Υπέρ του «αφροαμερικανού» είναι η μακροχρόνια καθιερωμένη συνήθεια στις Ηνωμένες Πολιτείες να αναφέρονται σε άτομα με εθνική καταγωγή ως «Αμερικανική εθνικότητα», όπως στα «Ιαπωνική Αμερικανίδα», «Γερμανοαμερικανίδα» ή «Ελληνοαμερικανίδα». Ο όρος προορίζεται να αναγνωρίσει την αφρικανική καταγωγή όλων των Αμερικανών με αφρικανική κληρονομιά, είτε μετανάστευσαν από την Γκάνα την περασμένη εβδομάδα είτε κατάγονται από σκλάβους που έφεραν στην Αμερική το 1500. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν αυτή τη χρήση επειδή περιλαμβάνει ένα νεύμα σεβασμού στην εθνική τους κληρονομιά.
Εάν δεν είστε βέβαιοι για το ποιος όρος είναι κατάλληλος, είναι πιθανώς ασφαλέστερο να χρησιμοποιήσετε το “Αφροαμερικανός”, επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι κατανοούν ότι οι άνθρωποι προσπαθούν να δείξουν σεβασμό όταν χρησιμοποιούν αυτόν τον όρο. Μπορεί να διορθωθείτε απαλά από κάποιον που προτιμά να σας αναφέρεται ως «μαύρος», αλλά συνήθως θα καταλάβει ότι οι προθέσεις σας λέγοντας «Αφροαμερικανός» ήταν καλές.