Το συνειρμικό νόημα είναι μια ετικέτα που εφαρμόζεται σε ορισμένα είδη συσχετίσεων με λέξεις και την εσωτερίκευση λέξεων και φράσεων, από αναγνώστες ή ακροατές. Αυτή η κατηγορία νοημάτων, ως δημοφιλής ετικέτα, μπορεί να αναχθεί σε έναν γλωσσολόγο που ονομάζεται Geoffrey Leech στη δεκαετία του 1970. Η Leech ανέπτυξε την ευρύτερη κατηγορία του συνειρμικού νοήματος σε έξι μεμονωμένες υποκατηγορίες που βοηθούν στην ανάλυση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι κατανοούν τη γλώσσα.
Ως γλωσσικός και ψυχολογικός όρος, η συνειρμική έννοια είναι μέρος της ευρύτερης κατηγορίας της σημασιολογίας. Η σημασιολογία είναι η μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι αποδίδουν νόημα στη γλώσσα. Σε αυτήν την περίπτωση, το νόημα συνδέεται με τη γλώσσα με συσχετιστικό τρόπο, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένες από τις συνδέσεις που δημιουργούν οι χρήστες της γλώσσας ενδέχεται να μην αναφέρονται απευθείας στο κείμενο ή στην ομιλία.
Εντός της γενικής κατηγορίας της συνειρμικής σημασίας, οι έξι υποκατηγορίες περιγράφουν λεπτομερώς τους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να συσχετίσουν ιδέες με ένα δεδομένο έργο. Η πρώτη είναι η υπονοητική σημασία, η οποία είναι ένας τρόπος για να περιγραφούν ορισμένα είδη έμμεσων αναφορών που κάνουν συνήθως οι άνθρωποι όταν συσχετίζουν μια λέξη με μια συγκεκριμένη ιδέα. Μια άλλη κατηγορία είναι η συλλογική σημασία, όπου οι άνθρωποι συνήθως συνδέουν λέξεις που συχνά παρουσιάζονται μαζί σε κείμενο ή ομιλία.
Άλλες κατηγορίες συνειρμικού νοήματος περιλαμβάνουν το κοινωνικό νόημα, το συναισθηματικό νόημα, το αναστοχαστικό νόημα και το θεματικό νόημα. Το κοινωνικό νόημα ισχύει γενικά για ενώσεις που σχετίζονται με διαπροσωπικές σχέσεις, όπου το συναισθηματικό νόημα σχετίζεται σε μεγάλο βαθμό με τα συναισθήματα των μερών που εμπλέκονται στην επικοινωνία. Το στοχαστικό νόημα βασίζεται στην αλληλεπίδραση μεταξύ πολλαπλών χρήσεων ή συσχετισμών για μια λέξη ή φράση και το θεματικό νόημα, όπως περιγράφεται από ειδικούς στη γλώσσα, συχνά έχει να κάνει με τη σειρά των λέξεων ή φράσεων και τον τρόπο με τον οποίο συνδυάζονται για να παρουσιάσουν ένα ενιαίο θέμα.
Όλες οι κατηγορίες συνειρμικού νοήματος είναι χρήσιμες για την παρουσίαση μιας σημασιολογικής ανάλυσης οποιουδήποτε κειμένου ή λόγου. Τα άτομα μπορεί να χρησιμοποιήσουν αυτό το είδος πόρων στη λογοτεχνική κριτική ή σε μια ευρύτερη ανάλυση ενός μυθιστορήματος ή άλλου λογοτεχνικού έργου. Οι ψυχολόγοι μπορεί να χρησιμοποιήσουν συνειρμικό νόημα σε διάφορα τεστ και άλλα εργαλεία για να εξερευνήσουν μια ατομική ψυχή ή στην έρευνα για να εφαρμόσουν σε συλλογικές νοοτροπίες για μια συγκεκριμένη κοινότητα. Η ιδέα του συνειρμικού νοήματος μπορεί γενικά να βοηθήσει τους ερευνητές να δημιουργήσουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα για το πώς λαμβάνονται συγκεκριμένες επικοινωνίες από ένα κοινό και πώς τα άτομα μπορούν να «χρησιμοποιήσουν» λέξεις ή φράσεις σε διαφορετικά περιβάλλοντα.