Ένα φραστικό ρήμα είναι στην πραγματικότητα περισσότερες από μία λέξεις, με το ρήμα να συνοδεύεται από ένα τροποποιητικό επίρρημα ή μετοχή. Το αποτέλεσμα είναι μια αλλαγή στη σημασία του ρήματος, ανάλογα με το επίρρημα ή την πρόθεση και την τοποθέτησή του είτε αμέσως μετά το ρήμα είτε χωρίζεται με ουσιαστικό ή αντωνυμία. Αν και ορισμένα μέλη αυτής της οικογένειας ρημάτων είναι αμετάβατα, που σημαίνει ότι δεν μπορούν να έχουν άμεσο αντικείμενο, πολλά άλλα μπορούν και έχουν.
Οι αμετάβατοι τύποι φραστικών ρημάτων δεν θα τροποποιήσουν ένα άμεσο αντικείμενο, ωστόσο, οι μεταβατικοί τύποι συχνά το κάνουν. Είναι καλό να πούμε: «Ζεσταίνει το σώμα του πριν από κάθε προπόνηση». Είναι λάθος, ωστόσο, να επιλέγουμε ένα αντικείμενο με άλλα φραστικά ρήματα όπως “εμφανίζομαι” ή “φεύγω”. Ένα παράδειγμα ενός αμετάβατου φραστικού ρήματος σε δράση είναι «Το τμήμα ναυτιλίας επιτέλους προλαβαίνει», αντί για «Το τμήμα ναυτιλίας επιτέλους προλαβαίνει τις παραγγελίες». Στο τελευταίο παράδειγμα, ο μόνος τρόπος για να γίνει αποδεκτή αυτή η μεταβατική χρήση είναι να εισαγάγετε το “to” μπροστά από το “the orders”, καθιστώντας το ένα έμμεσο, και όχι άμεσο, αντικείμενο.
Πολλά φραστικά ρήματα μπλοκάρουν το ρήμα μαζί με ένα επίρρημα ή πρόθεση και τίποτα ενδιάμεσα. Κάνοντας αυτό θα μπορούσε να αλλάξει σοβαρά το νόημα. Σε άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, τα φραστικά ρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε με είτε χωρίς άλλες τροποποιητικές λέξεις ενδιάμεσα. Ένα παράδειγμα μιας αδιαχώριστης διευθέτησης είναι το «Ελπίζω να υπάρχει τρόπος να ξεπεράσεις αυτό το βουνό». Όταν χωρίζεται, αυτό το φραστικό ρήμα χάνει κάθε νόημα.
Ένας άλλος τύπος φραστικού ρήματος μπορεί εύκολα να διαχωριστεί. Αυτό είναι συχνά απαραίτητο για την αλλαγή της δομής μιας πρότασης χωρίς να αλλοιωθούν οι πληροφορίες της. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν, check out, add up, cut down και raise up. Αυτά τα φραστικά ρήματα μπορούν να λάβουν άμεσα ή έμμεσα αντικείμενα και μπορούν να έχουν τροποποιητές που εισάγονται ή ακολουθούν πίσω τους. Εξαρτάται μόνο από το στυλ του συγκεκριμένου συγγραφέα. Είναι εξίσου γραμματικά σωστό να λέμε «έκοψες αυτό το δέντρο», όπως είναι να πεις «έκοψες αυτό το δέντρο». Πολλά από αυτά τα μεταβατικά φραστικά ρήματα μπορούν να πάρουν ένα αντικείμενο πριν ή μετά την εμφάνιση του ρήματος, αλλά όταν χρησιμοποιείται μια αντωνυμία ως αντικείμενο, συχνά χρειάζεται μια εισαγωγή για να διατηρηθεί η συνοχή της πρότασης. Για παράδειγμα, «αναζήτησα τον παλιό μου προϊστάμενο στο Facebook» θα λειτουργήσει, αλλά «τον έψαξα στο Facebook» όχι.
Περισσότερα από 1,000 φραστικά ρήματα είναι διαθέσιμα για χρήση. Το διάσημο μάντρα του Timothy Leary, “Turn on, tune in, drop out”, περιλαμβάνει τρία στη σειρά. Ο ιστότοπος του English Club διατηρεί μια λίστα με περισσότερα από 1,000 φραστικά ρήματα, με λεπτομερείς πληροφορίες χρήσης και παραδείγματα για το καθένα.