Το να γράψεις για τις χρήσεις της υπερβολής μπορεί να είναι τόσο δύσκολο όσο το να κάνεις σκοινί σε ένα αστέρι ή τόσο εύκολο όσο η πίτα — ανάλογα με την ικανότητα ενός ατόμου στη ρητορική γλώσσα και το παιχνιδιάρικο πνεύμα. Η υπερβολή είναι ένα υπερβολικό σχήμα λόγου, όχι για κυριολεκτική μετάφραση αλλά για εφέ. Προέρχεται από την ελληνική λέξη για την υπερβολή, η υπερβολή μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους για να προσθέσει χρώμα σε προτάσεις, είτε πρόκειται για μέρος ενός λογοτεχνικού έργου είτε απλώς για συνηθισμένο λόγο.
Οι συνήθεις χρήσεις της υπερβολής διακρίνονται στο λεξικό και συχνά γίνονται κλισέ, που συνήθως αποδοκιμάζονται στα πρωτότυπα λογοτεχνικά έργα. Ένα άτομο μπορεί να πει «Αυτοί οι δύο είναι χοντροί σαν κλέφτες» ή «Η τσάντα ζυγίζει έναν τόνο». Εννοείται ότι η τσάντα δεν ζυγίζει κυριολεκτικά έναν τόνο, αλλά ότι είναι πολύ βαριά. Ένα άλλο παράδειγμα είναι «Αυτός ο άνθρωπος είναι χαζός σαν βράχος».
Παρά τη δυνατότητα για κλισέ, που ισοδυναμεί με την υπερβολική χρήση, οι υπερβολές είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται από πολλούς καλλιτέχνες και δημόσιους ομιλητές για να μεταδώσουν τις απόψεις τους. Αυτό μπορεί να κυμαίνεται από την απλή αφηγηματική χρήση υπερβολών για να χτυπήσει μια συγκεκριμένη διάθεση ή ιστορική εποχή έως την ποίηση που κινεί το μυαλό σε νέα ύψη συναισθήματος και κατανόησης. Δυστυχώς, όσο πιο αποτελεσματική και διαχρονική είναι η εκτέλεση μιας ορισμένης υπερβολής, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να γίνει κλισέ και να απορριφθεί από την κριτική εύνοια.
Όταν χρησιμοποιείται για πρώτη φορά μια ορισμένη υπερβολή, είναι συχνά όταν η καινοτομία της είναι πιο αποτελεσματική, πρωτότυπη και προκαλεί σκέψη. Οι πρώτοι συγγραφείς ή δημόσιοι ομιλητές που είπαν ότι ήταν τρελοί ή παραλίγο να πεθάνουν στα γέλια κέρδισαν τους περισσότερους θαυμαστές. Ωστόσο, οι πρόσφατες χρήσεις των φράσεων μπορεί να θεωρηθούν παράγωγες και χωρίς φαντασία.
Πολλοί διάσημοι προμηθευτές της υπερβολής είναι γνωστά ονόματα, από τον Σαίξπηρ μέχρι τον Αμερικανό συγγραφέα Ραλφ Γουόλντο Έμερσον, ο οποίος έγραψε στον Ύμνο του Κόνκορντ, «Εδώ κάποτε στέκονταν οι μαχόμενοι αγρότες / Και έριξαν τον πυροβολισμό που ακούστηκε σε όλο τον κόσμο». Η κωμωδία επωφελείται επίσης από την έμφαση που δίνει η υπερβολή στην υπερβολή για εφέ: «Η μητέρα σου είναι τόσο φτωχή, που δεν έχει την πολυτέλεια να δώσει προσοχή».
Ωστόσο, η καθημερινή συζήτηση είναι εκεί που χρησιμοποιείται η πιο υπερβολή. Ένα άτομο μπορεί να πει στον γείτονά του ότι ο πονοκέφαλος του βρυχάται σαν φορτηγό τρένο. ένα αφεντικό θα μπορούσε να ενημερώσει έναν υπάλληλο ότι η έκθεσή της πρέπει να γίνει χθες, όταν όλοι γνωρίζουν ότι είναι αύριο. Μια σύζυγος μπορεί να θέλει ο/η σύζυγός της να μάθει πώς η στάση του αρχίζει πραγματικά να την ενοχλεί.