Ένα ρητορικό σχήμα, μια επίστροφη επαναλαμβάνει λέξεις ή φράσεις στο τέλος διαδοχικών προτάσεων ή ρητρών. Ονομάζεται επίσης epiphora, η epistrophe χρησιμοποιείται για να δώσει έμφαση σε μια ιδέα ή ένα σημείο. Ο όρος προέρχεται από τα ελληνικά που σημαίνει «γυρίζω», υποδηλώνοντας την ίδια λέξη ή λέξεις «επιστροφή στο τέλος» κάθε πρότασης. Το Epistrophe χρησιμοποιείται συχνά σε ομιλίες και στην ποίηση, αλλά μπορεί να φανεί και στην πεζογραφία. Το αντίθετο της επίστροφης είναι η αναφορά, η οποία επαναλαμβάνει την ίδια λέξη ή φράση στην αρχή διαδοχικών προτάσεων.
Όπως όλα τα ρητορικά σχήματα, το epistrophe βασίζεται στη σύνταξη και τη σειρά λέξεων μιας πρότασης ή μιας ομάδας προτάσεων για να βοηθήσει να καταστήσει ένα σημείο και να προσθέσει ενδιαφέρον σε ένα κομμάτι. Κανονικά η επανάληψη δημιουργεί μη ενδιαφέρουσα, προβλέψιμη και, μερικές φορές, κουραστική γραφή και επομένως πρέπει να αποφεύγεται. Τα ρητορικά σχήματα που χρησιμοποιούν την επανάληψη, ωστόσο, μετατρέπουν αυτές τις αδυναμίες σε δυνατά σημεία. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, η επίστροφη μπορεί να δημιουργήσει μια αίσθηση οικειότητας και σύνδεσης μεταξύ του κομματιού και του κοινού λόγω της προβλεψιμότητας των επαναλαμβανόμενων λέξεων. Αυτή η επανάληψη βοηθά επίσης να φτάσει στο σπίτι ένα σημείο, πιέζοντας την προσοχή του κοινού σε αυτές τις λέξεις.
Επιπλέον, η επίστροφη μπορεί να δημιουργήσει μια αίσθηση ενότητας με τις επαναλαμβανόμενες λέξεις να λειτουργούν ως κοινό νήμα σε όλες τις προτάσεις ή φράσεις στις οποίες εμφανίζονται. Το σχήμα παίζει επίσης την ιδέα ότι το τελευταίο πράγμα που ακούγεται συχνά θυμάται πιο ξεκάθαρα. Επομένως, τοποθετώντας τη βασική επαναλαμβανόμενη φράση στο τέλος της πρότασης, το κοινό είναι πιο πιθανό να θυμάται αυτή τη φράση πιο καθαρά. Αν και η λέξη-κλειδί ή η φράση συχνά επαναλαμβάνεται ακριβώς τρεις φορές σε επιστροφές, μπορεί να επαναληφθεί πολλές φορές.
Μία από τις πιο διάσημες χρήσεις της επιστροφίας στην ιστορία είναι από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Αβραάμ Λίνκολν κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου στην ομιλία του στο Gettysburg το 1863. Στην τελευταία φράση της ομιλίας, ο Λίνκολν δηλώνει: «Είναι μάλλον για εμάς να είμαστε εδώ αφιερωμένοι στο μεγάλο έργο που απομένει μπροστά μας… και αυτή η κυβέρνηση του λαού, από τον λαό, για τον λαό, δεν θα χαθεί από τη γη .» Η επανάληψη του «λαού» από τον Λίνκολν τόνιζε τον σκοπό της ομιλίας, ο οποίος δεν ήταν απλώς να τιμήσει τους άνδρες που πέθαναν στη μάχη στο Γκέτισμπουργκ, αλλά να υπενθυμίσει στους πολίτες του ότι ο εμφύλιος πόλεμος διεξαγόταν για να συμβάλει στη διασφάλιση της δημοκρατικής ελευθερίας. ιδρύθηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η έμφαση στον «λαό» εστίασε την προσοχή του κοινού στην πρωταρχική πτυχή της δημοκρατίας και δημιούργησε μια αίσθηση ενότητας και σύνδεσης μεταξύ του κοινού και αυτής της ιδέας.