Η λογοτεχνική λειτουργία ενός doppelganger είναι συνήθως να λειτουργεί ως αναπαράσταση κάποιας πτυχής ενός χαρακτήρα, συνήθως ως «κακό δίδυμο» ή με παρόμοια σκοτεινή ιδιότητα. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συσκευή πλοκής για να οδηγήσει σε σύγκρουση στην ιστορία, όπως ένας ανταγωνιστής που είναι πανομοιότυπος με τον πρωταγωνιστή και του οποίου οι ενέργειες οδηγούν σε δυσκολία για αυτόν τον πρωταγωνιστή. Μπορεί επίσης να έχει πιο μεταφορικό χαρακτήρα, ίσως να λειτουργεί ως ψευδαίσθηση ή παραίσθηση που αποκαλύπτει πληροφορίες για έναν χαρακτήρα. Σε πιο φανταστικές ιστορίες, αυτή η φιγούρα μπορεί ακόμη και να είναι μέρος του χαρακτήρα, ίσως οι πιο σκοτεινές πτυχές του πρωταγωνιστή που έχουν χωριστεί και έχουν επιτραπεί να ενεργούν χωρίς συνείδηση.
Το doppelganger, ένας όρος που δανείζεται από τα γερμανικά και κυριολεκτικά μεταφράζεται ως «διπλοβάτης», είναι μια φιγούρα που είναι φυσικά πανομοιότυπη με ένα άλλο άτομο. Στη λογοτεχνία, αυτό το πρόσωπο είναι τυπικά πανομοιότυπο με έναν κύριο χαρακτήρα, συχνά τον πρωταγωνιστή της ιστορίας. Ένας από τους κύριους τρόπους με τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτός ο τύπος χαρακτήρα είναι να παρενοχλήσει ή να δημιουργήσει σύγκρουση για τον πρωταγωνιστή. Ενώ κάποιος μπορεί να είναι υπερφυσικής καταγωγής, θα μπορούσε εξίσου εύκολα να είναι ένα πανομοιότυπο δίδυμο. Οι ενέργειες αυτού του «άλλου» μπορούν στη συνέχεια να έχουν συνέπειες για τον πρωταγωνιστή, δημιουργώντας σύγκρουση καθώς ο κύριος χαρακτήρας προσπαθεί να αναιρέσει αυτές τις ενέργειες.
Σε ορισμένες ιστορίες, ένας doppelganger μπορεί να είναι πιο μεταφορικός και λιγότερο κυριολεκτικός. Κάποιος, για παράδειγμα, μπορεί να δει ένα όνειρο ή να βιώσει μια ψευδαίσθηση κατά την οποία βλέπει τον εαυτό του να εκτελεί κάποια ενέργεια ή να λέει κάτι σημαντικό. Ένας χαρακτήρας σε μια ιστορία που κρατά ένα τρομερό μυστικό, για παράδειγμα, μπορεί να τιμωρηθεί από τη δική του αντανάκλαση ως σύμβολο για τη συνείδησή του και τις ενοχές του. Ενώ ένας χαρακτήρας που απλώς μιλάει στον εαυτό του μπορεί να λειτουργήσει σε μια ιστορία, μπορεί να είναι πιο ισχυρό για αυτόν τον χαρακτήρα να δει πραγματικά μια φιγούρα που αντιπροσωπεύει εσωτερική σύγκρουση ή αγωνία.
Ένας doppelganger σε μια ιστορία μπορεί επίσης να λειτουργεί με έναν πιο υπερφυσικό τρόπο, συχνά ως παράγοντας κακίας ή αντιπροσωπεύοντας κάποια μη αναγνωρισμένη πτυχή ενός χαρακτήρα. Η Παράξενη περίπτωση του Dr. Jekyll και του Mr. Hyde του Robert Louis Stevenson, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί αυτή την ιδέα με ελαφρώς αλλοιωμένο τρόπο για να απεικονίσει την πιο σκοτεινή και βίαιη πλευρά της ανθρωπότητας. Ένας χαρακτήρας σε μια ιστορία θα μπορούσε να χωριστεί στα δύο, με όλη τη βία και το ένστικτο μέσα του να υλοποιείται με φυσικό τρόπο. Αυτό δημιουργεί άμεση σύγκρουση, όχι απαραίτητα επειδή οι άνθρωποι πιστεύουν ότι ο πρωταγωνιστής ενεργεί με συγκεκριμένο τρόπο, αλλά ως μια εξωτερική αναπαράσταση της εσωτερικής σύγκρουσης ή αγώνα του χαρακτήρα που πρέπει κυριολεκτικά να νικήσει.