Ο μέλλοντας χρόνος ενός ρήματος είναι ένας ρηματικός τύπος που υποδηλώνει ενέργεια που δεν έχει ακόμη συμβεί. Στα αγγλικά, γενικά υποδεικνύεται συνδυάζοντας τον ενεστώτα ενός ρήματος με ένα βοηθητικό ρήμα ή/και ένα επίρρημα που καθορίζει την ώρα της δράσης. Δύο ειδικές περιπτώσεις μελλοντικού χρόνου είναι η υποθετική, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να υποδείξει κάτι που πιθανώς ήταν στο μέλλον κάποια στιγμή στο παρελθόν, και το μέλλον τέλειο, που χρησιμοποιείται για να δείξει κάτι που θα είναι στο παρελθόν σε κάποια χρόνο στο μέλλον. Το υποθετικό υποδεικνύεται γενικά με το βοηθητικό ρήμα “would” όπως στο “Brian είπε ότι θα ερχόταν στο πάρτι”. Το μέλλον τέλειο δημιουργείται συνδυάζοντας ένα βοηθητικό ρήμα μελλοντικού χρόνου με ένα παρελθοντικό, όπως στο “Σε κάποιο σημείο, μπορεί να έχουμε λύσει αυτό το αίνιγμα”.
Ένα βοηθητικό ρήμα, γνωστό και ως βοηθητικό ρήμα, προσθέτει στο κύριο ρήμα μιας πρότασης για να δημιουργήσει μια ρήμα ρήματος. Η βοηθητική μορφή ρήματος που συνδέεται συχνότερα με τον μέλλοντα χρόνο είναι «θα», όπως στην πρόταση, «Ποιος θα απαντήσει στην ερώτησή μου;» Παραδοσιακά, το βοηθητικό ρήμα «θα» θα πρέπει να χρησιμοποιείται στη θέση του «θα» για την ομιλία σε πρώτο πρόσωπο, όπως στο «δεν θα παραδοθώ», αλλά η σύγχρονη χρήση έχει κάνει τη θέληση και θα εναλλάσσεται. Η φράση “πρόκειται να” χρησιμοποιείται επίσης για “θα”. Άλλα βοηθητικά ρήματα όπως «μπορεί», «μπορεί», «πρέπει» και «πρέπει» χρησιμοποιούνται για να υποδείξουν το μέλλον με διάφορους βαθμούς αμεσότητας και βεβαιότητας για το εάν η ενέργεια θα συμβεί.
Ο μελλοντικός χρόνος μπορεί επίσης να υποδειχθεί προσθέτοντας ένα επίρρημα στον παρόντα χρόνο. είτε μια λέξη όπως “σύντομα” ή “αύριο”, είτε μια επιρρηματική φράση όπως “απόψε τα μεσάνυχτα” ή “όταν σπάει το κλωνάρι”, επιτρέπει στο πλαίσιο που παρέχεται από το επίρρημα να υποδεικνύει πότε αναμένεται η ενέργεια. Μπορεί να υπάρχουν τόσο βοηθητικό ρήμα όσο και επίρρημα, όπως στο «Αύριο η εταιρεία θα απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις σας» ή το επίρρημα μπορεί να είναι ο μόνος δείκτης μέσα στην πρόταση, όπως στο «Το πλοίο για τις Βερμούδες αναχωρεί αύριο».
Ο μελλοντικός χρόνος μπορεί να είναι δύσκολο να μεταφραστεί, καθώς διάφορες γλώσσες τον χειρίζονται διαφορετικά. Τα κλασικά λατινικά και ορισμένες άλλες ρομαντικές γλώσσες έχουν συγκεκριμένες μορφές σύζευξης ρημάτων για να υποδείξουν τον μέλλοντα χρόνο. Πολλές άλλες ευρωπαϊκές γλώσσες έχουν ένα συγκεκριμένο βοηθητικό που χρησιμοποιούν, με λιγότερη ποικιλία μελλοντικών μορφών. Ορισμένες γλώσσες δεν έχουν καν μέλλοντα χρόνο. Για παράδειγμα, η αρχαία εβραϊκή είχε χρόνους για πλήρεις και ημιτελείς ενέργειες και εξαρτιόταν από το πλαίσιο για να διακρίνει τις παρούσες πράξεις, όπως «ταξιδεύω στην Ιερουσαλήμ» και τις μελλοντικές πράξεις, όπως «θα ταξιδέψω στην Ιερουσαλήμ». Ως αποτέλεσμα αυτών των διαφορών, οι μεταφράσεις του μέλλοντα χρόνου, ιδιαίτερα από αρχάριους ομιλητές ή η αυτοματοποιημένη μετάφραση μπορεί να ακούγονται στυφές και άβολες.