Η μετάνοια είναι ένα σημαντικό μέρος της χριστιανικής θρησκευτικής πρακτικής, ειδικά στην Καθολική παράδοση. Περιλαμβάνει αίσθημα γνήσιας μεταμέλειας για αμαρτίες και αποδοχή της κατάλληλης τιμωρίας από έναν καθορισμένο αξιωματούχο της εκκλησίας. Οι παραδοσιακές μορφές μετάνοιας περιελάμβαναν τη σωματική καταστροφή και τον εξευτελισμό, αλλά η σύγχρονη μετάνοια συνήθως περιλαμβάνει λιγότερο ακραίες τιμωρίες, όπως η προσευχή. Η μετάνοια επιτρέπει στους ανθρώπους να αναλογιστούν τις αμαρτίες τους ενώ υπομένουν την τιμωρία, επιτρέποντάς τους να αφοριστούν από έναν ιερέα.
Υπάρχουν πολλά στάδια μετάνοιας στην Καθολική παράδοση. Καταρχήν, ο μετανοημένος πρέπει να αισθάνεται μετάνοια και να πλησιάσει έναν ιερέα για να εξομολογηθεί. Μετά την εξομολόγηση, ο ιερέας καθορίζει την κατάλληλη τιμωρία και απαλλάσσει τον μετανοημένο. Η μεταμέλεια και η τιμωρία είναι και οι δύο κρίσιμες πτυχές. ένας μετανοημένος που προσποιείται τη μεταμέλεια δεν λυπάται πραγματικά για τη διάπραξη της αμαρτίας, το να κάνει την προσευχή ή άλλες τιμωρίες κάπως άσκοπες.
Συχνά, η τιμωρία παίρνει τη μορφή ενός καθορισμένου αριθμού Χαίρε Μαρίες ή Πατέρες μας. Το Hail Mary είναι μια χριστιανική προσευχή που χρησιμοποιείται σε πολλές παραδόσεις για να καλέσει τη χάρη της Μαρίας, της Μητέρας του Χριστού. Το An Our Father αναφέρεται στον ίδιο τον Θεό και είναι επίσης γνωστό ως η Προσευχή του Κυρίου ή Pater Noster. Ο μετανοημένος μπορεί να επιλέξει να πει αυτές τις προσευχές στην εκκλησία, να εισέλθει για να προσευχηθεί όταν οι λειτουργίες δεν γίνονται ή μπορεί να προσευχηθεί στο σπίτι. Η προσευχή μπορεί επίσης να συνοδεύεται από απαγγελία του κομπολόι, μια παραδοσιακή καθολική προσευχή και διαλογισμό που λέγεται πάνω από μια σειρά από ιερές χάντρες. Ενώ λένε το ροζάριο, οι Καθολικοί διαλογίζονται επίσης τα μυστήρια, σημαντικά θέματα στη χριστιανική πίστη.
Οι τιμωρίες για μετάνοια μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν περιορισμούς όπως η νηστεία ή η χρήση μέτριας ένδυσης. Αυτές οι τιμωρίες αποφασίζονται κατά την κρίση του ιερέα, ο οποίος κρίνει με βάση την αμαρτία και μερικές φορές και την ιστορία του μετανοούντος. Μια ποινή μπορεί επίσης να προσαρμοστεί για έναν μετανοημένο με σωματικούς περιορισμούς. για παράδειγμα, η νηστεία δεν θα συνιστάται σε μετανοούντες με ιστορικό διατροφικών διαταραχών.
Πολλές θρησκείες περιλαμβάνουν κάποια μορφή μετάνοιας, που επιτρέπει στους πιστούς να εξιλεωθούν για τις αμαρτίες που έχουν διαπράξει ως μέρος της θρησκευτικής τους πίστης. Η παράδοση της μετάνοιας αναγνωρίζει ότι όλοι οι άνθρωποι διαπράττουν λάθη κάποια στιγμή, και ότι αυτά τα λάθη πρέπει να εξεταστούν και στη συνέχεια να απαλλαγούν, ώστε ο μετανοημένος να προχωρήσει. Η μετάνοια είναι ξεχωριστή από άλλες πράξεις προσευχής και πίστης, οι οποίες μπορούν να πραγματοποιηθούν ανά πάσα στιγμή από τους ευσεβείς.