Αν και πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν λανθασμένα τον όρο προτελευταίος για να σημαίνει απόλυτος ή μεγαλύτερος από τον τελικό, στην πραγματικότητα σημαίνει από τον τελευταίο ή τον επόμενο. Έτσι δεν είναι το απόλυτο, αλλά το επόμενο στο απόλυτο. Για παράδειγμα, το δεύτερο έως το τελευταίο κεφάλαιο ενός βιβλίου θα ήταν το προτελευταίο κεφάλαιο ή το δεύτερο έως το τελευταίο βιβλίο μιας σειράς βιβλίων θα ήταν ο προτελευταίος τόμος. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης ως εξειδικευμένος όρος στη γλωσσολογία για να αναφέρεται στη δεύτερη έως την τελευταία συλλαβή σε μια λέξη.
Στη γλωσσολογία
Ο όρος προτελευταίος χρησιμοποιείται στη γλωσσολογία και στα βιβλία γραμματικής για να αναφέρεται σε μια συγκεκριμένη συλλαβή με μια λέξη: την προτελευταία ή προτελευταία. Αυτή είναι η δεύτερη τελευταία συλλαβή σε οποιαδήποτε λέξη, όπως “λα” σε “συλλαβή”. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το antepenult, που είναι η συλλαβή πριν από το penult, και το ultima, που είναι η τελευταία συλλαβή οποιασδήποτε λέξης. Χρησιμοποιώντας ξανά τη λέξη “συλλαβή” ως παράδειγμα, το “sy” θα ήταν το προγενέστερο, το “la” θα ήταν το εκκρεμές και το “ble” θα ήταν το έσχατο. Οι γλωσσολόγοι συχνά χρησιμοποιούν αυτούς τους όρους για να επισημάνουν πού πρέπει να δίνεται έμφαση σε μια λέξη. για παράδειγμα, στα αμερικανικά αγγλικά η λέξη «αποκάλυψη» τονίζεται στην προτελευταία συλλαβή.
Σε ευρύτερη χρήση
Ωστόσο, η προτελευταία δεν περιορίζεται μόνο στη γραμματική χρήση. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε οτιδήποτε είναι το δεύτερο προς το τελευταίο σε μια σειρά, όπως το δεύτερο στο τελευταίο παιδί σε μια οικογένεια, το δεύτερο στο τελευταίο επιβατικό αυτοκίνητο σε ένα τρένο ή το δεύτερο έως το τελευταίο κουτί δημητριακών που έχει απομείνει σε ράφι παντοπωλείου. Μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει αυτήν την παράγραφο, τη δεύτερη έως την τελευταία σε αυτό το άρθρο. Οι όροι antepenult και ultima μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στην καθημερινή ζωή, αλλά το “ultimate” χρησιμοποιείται πιο συχνά από το “antepenultimate”
Συχνά χρησιμοποιείται λανθασμένα
Η κακή χρήση της λέξης είναι εξαιρετικά συχνή, με τους ανθρώπους να τείνουν να τη χρησιμοποιούν για να αναφέρονται σε κάτι που είναι εξαιρετικά σπουδαίο ή πολύ πέρα από το απόλυτο. Ορισμένες επιχειρήσεις χρησιμοποιούν ακόμη και τον όρο προτελευταίο στη διαφήμισή τους για να κάνουν ένα προϊόν να ακούγεται σαν να είναι ακόμα καλύτερο από την τελική έκδοση του προϊόντος, αλλά αυτό είναι λάθος.