Το ρητό «μακριά από το τρελό πλήθος» προέρχεται από το ομώνυμο μυθιστόρημα που έγραψε και δημοσίευσε ο Τόμας Χάρντι το 1874. Το βασικό θέμα του μυθιστορήματος επικεντρώνεται σε μια ομάδα χαρακτήρων που αγωνίζονται να κάνουν ήσυχες και ικανοποιητικές ζωές παρά τα συναισθήματά τους – καθοδηγούμενες και παρορμητικές αποφάσεις. Ορισμένοι λογοτεχνικοί αναλυτές ισχυρίζονται ότι ο Χάρντι μπορεί να έδωσε τον τίτλο του μυθιστορήματός του με ένα άγγιγμα ειρωνείας. Ο τίτλος Far From the Madding Crowd πιστεύεται ότι αντλεί έμπνευση από τρία διαφορετικά ποιήματα που δημοσιεύτηκαν προηγουμένως και η φράση είναι γενικά αποδεκτή ως συνώνυμη με οποιαδήποτε ήρεμη τοποθεσία στην ύπαιθρο και τρόπο ζωής.
Η πρώτη πιθανή λογοτεχνική έμπνευση για τη φράση «μακριά από το τρελό πλήθος» βρίσκεται σε ένα ποίημα του Έντμουντ Σπένσερ που δημοσίευσε το 1579. Η σειρά ενδιαφέροντος αναφέρεται σε ένα «τρελό μυνδ» στο ύφος της γραπτής αγγλικής γλώσσας που επικρατούσε στο χρόνος. Μια άλλη ποιητική γραμμή που μπορεί να είχε χρησιμοποιήσει ο Χάρντι ως αφετηρία είναι η «Μακριά από τις τρελλές κοσμικές διαφωνίες» του Ουίλιαμ Ντράμοντ, που πρωτοεμφανίστηκε το 1614. Αυτά τα λόγια πιθανώς υποδηλώνουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα μιας ήσυχης ζωής μακριά από την κοσμική φασαρία και βιασύνη της ζωής στην πόλη.
Το «Elegy Written Contained by a Country Churchyard» του Thomas Grey είναι ένα επιπλέον ποίημα που αναφέρεται συχνά ως αναφορά για την αρχική ιδέα του Thomas Hardy για το Far From the Madding Crowd. Οι μελετητές συχνά προτείνουν ότι ο Γκρέι και ο Χάρντι έδιναν μεγάλη αξία στην ποιμενική ζωή στην εξοχή ως το ιδανικό μέρος για αυτοεξέταση και ενδοσκοπική σκέψη. Δεδομένου ότι ο Χάρντι έγραψε αυτό το μυθιστόρημα σε μια εποχή που η βικτωριανή εποχή αντιμετώπιζε αλλαγές λόγω της Βιομηχανικής Επανάστασης, η γραφή του μπορεί να αντανακλούσε την υποκείμενη ανησυχία ότι αυτού του είδους η ήρεμη ζωή μπορεί να απειλούνταν από αυτόν τον τύπο εκσυγχρονισμού.
Οι σύγχρονοι αναγνώστες του μυθιστορήματος του Χάρντι συχνά επικεντρώνονται στον όρο «τρελός» ως απόκλιση από την πιο σύγχρονη λέξη «τρελός» και εικάζουν τον ακριβή ορισμό του που θα ήταν ο πιο ακριβής κατά τη διάρκεια της ζωής του Χάρντι. Μερικοί παρομοιάζουν τη λέξη με τη σημασία «ξέφρενη» καθώς σχετίζεται με τις πράξεις ή τις σκέψεις του ατόμου. Άλλοι πιστεύουν ότι συνδέεται πιο στενά με τον θυμό, αλλά το αν στην πραγματικότητα σημαίνει να θυμώνεις ή να είσαι στο άκρο του θυμού κάποιου άλλου είναι κάπως ανοιχτό για συζήτηση μεταξύ κριτικών και λογοτεχνικών αναλυτών. Η διαφορά σε αυτή τη φράση «μακριά από το τρελό πλήθος» αντανακλά επίσης τον ρυθμό αλλαγής στην αγγλική γλώσσα κατά τη διάρκεια μερικών αιώνων.