Η χρήση της φράσης «καλύτερο μισό», στα αγγλικά, ισχύει γενικά για τη σύζυγο ή τον σύντροφο του ομιλητή και χρησιμοποιείται τόσο για να συμπληρώσει τη σύζυγο όσο και ως έκφραση ταπεινότητας και τιμής από τον ομιλητή. Αν και η σημασία αυτής της ιδιωματικής φράσης δεν ποικίλλει πάρα πολύ, οι ιστορικοί της γλώσσας έχουν εντοπίσει διαφορετικές σημασίες και παραδόσεις πίσω από τη χρήση της για πολλούς αιώνες.
Μία από τις συνέπειες αυτής της κοινής φράσης είναι η συνένωση των συζυγικών συντρόφων. Αυτό αντικατοπτρίζει ορισμένα από τα παραδοσιακά μέρη των γαμήλιων όρκων σε πολλές αγγλόφωνες χώρες, για παράδειγμα, όταν ένας γαμήλιος ιεροτελεστής μπορεί να πει «ό,τι ένωσε ο Θεός, κανένας να μην το διαχωρίσει». Εδώ, οι δύο άνθρωποι ουσιαστικά γίνονται «μισά» ο ένας του άλλου.
Για να επεξηγήσουν περαιτέρω τη χρήση αυτής της φράσης, οι αναγνώστες μπορούν να την αντιπαραβάλουν με αρνητικά ιδιώματα γύρω από το γάμο, όπως «μπάλα και αλυσίδα», που χρησιμοποιούνται συχνά για αστεία, αλλά έχουν κυριολεκτικά αρνητική χροιά. Αντίθετα, η χρήση της φράσης «καλύτερο μισό» υποδηλώνει ταπεινότητα και θαυμασμό από την πλευρά του ομιλητή ή του συγγραφέα. Είναι μια γενναιόδωρη απόδοση στο άλλο άτομο του ζευγαριού.
Οι ιστορικοί επισημαίνουν ότι σε ορισμένα πρωτότυπα πλαίσια, ο όρος «καλύτερο μισό» χρησιμοποιήθηκε, όχι για έναν γαμήλιο σύντροφο, αλλά για έναν πολύτιμο ή πολύτιμο φίλο. Εδώ, η γενική φράση συχνά υποδήλωνε μια φιλοσοφική αποτίμηση, όπως μια σχέση μεταξύ δύο φίλων που μάλωναν ή συζητούσαν συχνά για τη φιλοσοφία ή άλλα βαθιά θέματα. Με την πάροδο του χρόνου, η φράση εφαρμόστηκε σχεδόν αποκλειστικά σε όσους είναι παντρεμένοι, συμμετέχοντες σε συμβάσεις συμβίωσης ή σε γάμους κοινού δικαίου. Η ευελιξία αυτής της φράσης την αφήνει ανοιχτή σε αλλαγές χρήσεων που συνάδουν με τις κοινωνικές αλλαγές και τάσεις.
Η φράση «καλύτερο μισό» μπορεί επίσης να έχει ένα γενικά ιπποτικό πλαίσιο. Κάποιοι μπορεί να το δουν ότι σχετίζεται με μια άλλη δημοφιλή φράση στα ιστορικά αγγλικά: «το ωραίο φύλο». Όπου η φράση «το καλύτερο μου μισό» μπορεί να χρησιμοποιείται συχνότερα από τους άνδρες για να υποδείξει τις γυναίκες, συσχετίζεται με την ιδέα ότι οι γυναίκες είναι ευνοημένο φύλο κατά κάποιο τρόπο ή εμφανίζουν πιο θετικά χαρακτηριστικά από τους άνδρες στο σύνολό τους. Αυτό δεν είναι απαραίτητα μέρος της σημασίας της φράσης «καλύτερο μισό», αλλά μπορεί να θεωρηθεί ως μέρος της υπονοούμενης ιστορικής χρήσης της. Πράγματι, ακόμη και σήμερα θα ήταν ασυνήθιστο, αν όχι πρωτόγνωρο, για μια σύζυγο να χρησιμοποιήσει τη φράση σε σχέση με τον σύζυγό της.