Όπως κάθε μαθητής γνωρίζει ακράδαντα, τα ουσιαστικά είναι τα ονόματα που χρησιμοποιούμε για ανθρώπους, μέρη και πράγματα. Και, μερικά παιδιά σχολικής ηλικίας ξέρουν κάπως ότι τα ουσιαστικά ονομάζουν επίσης αφαιρέσεις όπως ιδέες, συναισθήματα, γεγονότα ή άλλα άυλα πράγματα. Τα αφηρημένα ουσιαστικά είναι λέξεις για πράγματα που δεν μπορούν να γίνουν αντιληπτά χρησιμοποιώντας τις πέντε αισθήσεις, αλλά είναι πράγματα, ωστόσο, καθώς έχουν κεντρικές ταυτότητες ή χαρακτηριστικά.
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς ότι οι καρέκλες είναι ουσιαστικά επειδή οι άνθρωποι, που είναι επίσης ουσιαστικά, κάθονται σε αυτές πριν φάνε το δείπνο. Το Dinner είναι ένα άλλο ουσιαστικό, όπως και τα πιάτα που εμποδίζουν το δείπνο να πέσει πάνω στο τραπέζι, που είναι ένα ακόμη ουσιαστικό. Τα ουσιαστικά που μπορούν να αναγνωριστούν αισθητικά επειδή υπάρχουν ως αντικείμενα στον τρισδιάστατο κόσμο ονομάζονται ακριβέστερα συγκεκριμένα ουσιαστικά. Έχουν φυσικές παρουσίες που μπορούν να βιωθούν μέσω των πέντε αισθήσεων.
Η ζωή θα ήταν βαρετή, ωστόσο, εάν οι ομιλητές του κόσμου περιορίζονταν σε συζητήσεις μόνο για πράγματα που μπορούν να σηκωθούν, να χαϊδευτούν, να φορεθούν ή με άλλο τρόπο να βιωθούν άμεσα. Οι άνθρωποι υπερηφανεύονται για τη νοημοσύνη τους, η οποία είναι αφηρημένο και όχι συγκεκριμένο ουσιαστικό. Η νοημοσύνη δεν μπορεί να δει ή να ακουστεί. Δεν έχει άρωμα ή υφή και δεν μοιάζει με τίποτα, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα αφηρημένο ουσιαστικό που ονομάζει κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι θα έλεγαν ότι είναι πραγματικό, γνωστό και πιθανώς ακόμη και μετρήσιμο.
Τα γεγονότα είναι επίσης πολύ αληθινά. παρόλο που οι άνθρωποι τα δημιουργούν, κινούνται μέσα από αυτά και τα τεκμηριώνουν μέσω συζήτησης ή γραφής, το ίδιο το γεγονός είναι αφηρημένο. Μια γιορτή, ένας γάμος και μια μάχη είναι ταυτόχρονα πολύ αληθινοί για τους συμμετέχοντες, αλλά καθαρά εννοιολογικές, καθώς, ακόμη και στη μέση τους, δεν μπορούν να αγγιχτούν. Είναι αρκετά αληθινά ώστε να ονομάζονται και να θυμούνται, ωστόσο, μερικές φορές για τα επόμενα χρόνια.
Δεν ονομάζουν όλα τα αφηρημένα ουσιαστικά πράγματα που είναι πραγματικά και γνωστά. Η φαντασία – ένα αφηρημένο ουσιαστικό – επιτρέπει σε οντότητες που δεν είναι τίποτα άλλο από φαντασμαγορία – ένα άλλο αφηρημένο ουσιαστικό – να πηδήξουν στο μυαλό μέσω εικόνων – αυτό είναι σωστό. αυτό είναι ένα άλλο αφηρημένο ουσιαστικό. Ο συγγραφέας που περιγράφει τα φτερά ενός εξαντλημένου αγγέλου δεν κατονομάζει τις πραγματικές λεπτομέρειες για κάτι πραγματικά αληθινό. Ωστόσο, επειδή αυτές οι λεπτομέρειες, και ο ίδιος ο άγγελος, είναι ονομαστές, υπάρχει η αίσθηση ότι είναι επίσης γνωστές.
Χωρίς την αφαίρεση της γλώσσας, τα ίδια τα ουσιαστικά δεν θα υπήρχαν. Τα πράγματα θα έκαναν, αλλά μόνο όπως τα ίδια. Ανώνυμα, δεν μπορούσαν να κρατηθούν στο μυαλό, να ανακληθούν στη συζήτηση ή να συλλογιστούν στη μνήμη. Κατά ειρωνικό τρόπο, τα αφηρημένα ουσιαστικά είναι η αόρατη παιδική χαρά στην οποία περιπλανώνται τα πιο συγκεκριμένα αδέρφια τους.