Η ψυχογλωσσολογία είναι η μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι αποκτούν, ερμηνεύουν και χρησιμοποιούν τη γλώσσα. Η μελέτη περιλαμβάνει τόσο τους ψυχολογικούς όσο και τους νευροβιολογικούς παράγοντες που εμπλέκονται. Ως πεδίο, έχει αναπτυχθεί από διεπιστημονική εργασία σε τομείς όπως η γνωστική ψυχολογία, η νευροεπιστήμη, η εφαρμοσμένη γλωσσολογία και η θεωρία της πληροφορίας.
Ο γλωσσολόγος και κοινωνικός κριτικός Noam Chomsky ήταν πρωτοπόρος στην ψυχογλωσσολογία, υποστηρίζοντας ότι όλοι οι φυσιολογικοί άνθρωποι έχουν μια έμφυτη γλωσσική ικανότητα και ότι όλες οι ανθρώπινες γλώσσες έχουν μια κοινή υποκείμενη δομή γνωστή ως καθολική γραμματική. Αυτό αμφισβητεί άμεσα τις συμπεριφορικές θεωρίες μάθησης, οι οποίες υποστηρίζουν ότι η γλώσσα δεν είναι έμφυτη αλλά μαθαίνεται βήμα προς βήμα μέσω της μίμησης και της ενίσχυσης. Αυτή είναι μια διαρκής συζήτηση.
Η κατάκτηση της γλώσσας είναι ένα σημαντικό υποθέμα στην ψυχογλωσσολογία και έχει μελετηθεί πιο συχνά σε μικρά παιδιά που μαθαίνουν τη μητρική τους γλώσσα. Η απόκτηση δεύτερης γλώσσας είναι επίσης ένα θέμα μελέτης σε αυτόν τον τομέα, διερευνώντας ερωτήματα όπως γιατί η εκμάθηση μιας δεύτερης γλώσσας είναι ευκολότερη για τα παιδιά από ό,τι για τους περισσότερους ενήλικες. Αναρωτιέται επίσης γιατί οι μη μητρικοί ομιλητές μπορεί να έχουν πρόβλημα να διακρίνουν και να προφέρουν ορισμένους ήχους που είναι απαραίτητοι για ουσιαστική ομιλία στη δεύτερη γλώσσα τους, όταν αυτοί οι ήχοι δεν είναι παρόντες ή διακριτοί στη μητρική τους γλώσσα.
Η αντίληψη του λόγου είναι μια άλλη εστίαση στην ψυχογλωσσολογία και ασχολείται με το πώς οι άνθρωποι κατανοούν και επεξεργάζονται την ομιλία σε πραγματικό χρόνο. Το μοντέλο TRACE είναι μια θεωρία αντίληψης ομιλίας στην οποία οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ διαφορετικών μονάδων επεξεργασίας επιτρέπουν στους ανθρώπους να επεξεργάζονται την ομιλία όπως την ακούν. Προσομοιώσεις υπολογιστή του μοντέλου TRACE έχουν κατασκευαστεί και χρησιμοποιούνται για να ελέγξουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επεξεργάζονται την ομιλία, ιδιαίτερα σε επίπεδο φωνής — τη μικρότερη ουσιαστική μονάδα ήχου.
Η νευρογλωσσολογία είναι ένας τομέας που σχετίζεται στενά με την ψυχογλωσσολογία, που επικεντρώνεται συγκεκριμένα στις φυσιολογικές αντιδράσεις του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη γλώσσα. Οι επιστήμονες σε αυτόν τον τομέα χρησιμοποιούν απεικόνιση εγκεφάλου και άλλες τεχνικές που βασίζονται στη νευροεπιστήμη για να διερευνήσουν θεωρίες που προέρχονται κυρίως από την ψυχογλωσσολογία και τη θεωρητική γλωσσολογία. Η έρευνα για τις αφασίες είναι επίσης σημαντική στη νευρογλωσσολογία. Οι αφασίες είναι γλωσσικά ελλείμματα, όπως η απώλεια της ικανότητας σχηματισμού συνεκτικών και ουσιαστικών προτάσεων, όπως στην αφασία Wernicke, που εμφανίζονται ως αποτέλεσμα εγκεφαλικής βλάβης.
Η ψυχογλωσσική έρευνα έχει εφαρμοστεί και σε άλλους τομείς. Αυτά περιλαμβάνουν τη μελέτη της ανάγνωσης και της γραφής στην εκπαιδευτική ψυχολογία, το πώς τα ζώα συσχετίζουν τον ήχο με το νόημα στη μελέτη της γλώσσας των ζώων και την ανάπτυξη συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης στην επιστήμη των υπολογιστών. Συνεχίζει να αναπτύσσεται ως ένα σύνθετο, διεπιστημονικό πεδίο σπουδών.