Τα πιο συνηθισμένα θέματα για τη σάτιρα είναι γενικά η πολιτική, τα τρέχοντα γεγονότα, τα αντιληπτά κοινωνικά προβλήματα και οι κανονικές παγίδες της καθημερινής ζωής. Η σάτιρα στη λογοτεχνία συνήθως χρειάζεται να γράφεται με ειρωνεία, σαρκασμό και υπερβολική παρωδία για να είναι αποτελεσματική. Τα επιτυχώς γραμμένα θέματα σάτιρας μπορούν να τραβήξουν την προσοχή των αναγνωστών σε ένα σχετικό θέμα και ακόμη και να αμφισβητήσουν τις δικές τους προκατασκευασμένες ιδέες γύρω από αυτό το θέμα. Το λογοτεχνικό είδος της σάτιρας διακρίνεται για τη χρήση της περιγραφικής υπερβολής και ένα καλογραμμένο κομμάτι γενικά αναδεικνύει ένα θέμα που αναγνωρίζει μια σχετικά μεγάλη ποικιλία αναγνωστών.
Τα πολιτικά γεγονότα είναι κοινά θέματα για τη σάτιρα, επειδή τείνουν να είναι θέματα για τα οποία οι περισσότεροι άνθρωποι ακούν σε διάφορες εκπομπές ειδήσεων. Οι αποφάσεις των κυβερνητικών ηγετών αποτελούν μερικές φορές αντικείμενο σάτιρας, όταν μεγάλα τμήματα του πληθυσμού πιστεύουν ότι οι ηγέτες κάνουν ασύνετες πολιτικές επιλογές. Αυτός ο τύπος γραπτής κριτικής μπορεί να είναι ιδιαίτερα διαδεδομένος σε κοινωνίες που εκτιμούν ιδιαίτερα τη δημοκρατία και την ελευθερία της έκφρασης.
Η σατιρική γραφή είναι ένα συχνό μέσο για κοινωνική κριτική, ιδιαίτερα σε θέματα διχασμού. Ένας συγγραφέας με μια συγκεκριμένη άποψη μπορεί να δημιουργήσει μια σάτιρα με απώτερο σκοπό να επισημάνει την πλάνη της αντίθετης άποψης. Ορισμένες διάσημες σάτιρες σε λογοτεχνική μορφή γίνονται ως αφηγήσεις με τον σαρκασμό ως ένα από τα κύρια εργαλεία για την επικοινωνία του μηνύματος του συγγραφέα για τέτοιου είδους θέματα. Δημοφιλή θέματα για σάτιρα για κοινωνικά θέματα μπορεί να αφορούν το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών ή τον διαχωρισμό μεταξύ εκκλησίας και κράτους.
Ένα από τα προκαταρκτικά βήματα της γραφής σε αυτό το λογοτεχνικό είδος είναι η πλήρης κατανόηση των αποχρώσεων της σάτιρας, καθώς ορισμένοι τύποι σατιρικής γραφής είναι πιο λεπτοί από άλλους. Πολλοί συγγραφείς που επιχειρούν μια σάτιρα αφιερώνουν αρκετό χρόνο διαβάζοντας τις αφηγηματικές παρωδίες πιο καθιερωμένων σατιρικών προτού καταλήξουν στις δικές τους ιδέες. Μια συχνή πρόκληση είναι να διατυπώσετε μια πρωτότυπη άποψη για μια δημοφιλή ιδέα, επειδή πολλοί συγγραφείς μπορούν μερικές φορές να διακωμωδήσουν τα ίδια θέματα για σάτιρα και να κάνουν πιο δύσκολο για έναν νέο συγγραφέα να πει κάτι μοναδικό για αυτό το υλικό.
Οι πτυχές της καθημερινής ζωής μπορούν μερικές φορές να δημιουργήσουν διασκεδαστικά θέματα σάτιρας, εάν είναι φτιαγμένα με τα κατάλληλα μέτρα εξυπνάδας και ειρωνείας. Μερικοί λογοτεχνικοί σατιρικοί γράφουν αφηγήσεις για θέματα όπως οι δοκιμασίες της τεχνολογίας ή η αστική ζωή. Αυτές οι σάτιρες συχνά προορίζονται για να επικοινωνήσουν υποκείμενα σχόλια σχετικά με τη σχετική ανθρώπινη συμπεριφορά.