Οι ομοσπονδιακοί δευτεροβάθμιοι κανόνες διέπουν τον τρόπο με τον οποίο ασκείται έφεση σε ένα εθνικό δικαστήριο. Η πλειοψηφία των χωρών σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν έναν από τους τρεις κύριους τύπους νομικών συστημάτων: το σύστημα κοινού δικαίου, το σύστημα αστικού δικαίου ή το σοσιαλιστικό νομικό σύστημα. Καθένα από τα νομικά συστήματα προβλέπει προσφυγές σε ανώτερο δικαστήριο. Οι ομοσπονδιακοί κανόνες προσφυγής διαφέρουν για κάθε τύπο συστήματος και μπορεί να διαφέρουν κάπως ανά χώρα. Δύο από τις πιο σχετικές συγκρίσεις που πρέπει να γίνουν μεταξύ των ομοσπονδιακών κανόνων εφετείου στα διάφορα νομικά συστήματα είναι η διαδικασία με την οποία μια υπόθεση μπορεί να φτάσει στο ανώτατο δικαστήριο του έθνους για τελική απόφαση και η έκταση της διακριτικής ευχέρειας που έχει ένα δευτεροβάθμιο δικαστήριο να επανεξέταση μιας υπόθεσης.
Οι ομοσπονδιακοί κανόνες προσφυγής στο σύστημα του κοινού δικαίου προβλέπουν μια συγκεκριμένη σειρά προσφυγών σε πολλαπλά επίπεδα δικαστηρίων. Οι υποθέσεις εκδικάζονται πρώτα και αποφασίζονται σε δικαστήρια κατώτερου επιπέδου. Ένα μέρος που επιθυμεί να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης του κατώτερου δικαστηρίου πρέπει να προσφύγει στο επόμενο ανώτατο τοπικό ή εθνικό δικαστήριο στη δικαιοδοσία πριν προσφύγει στο ανώτατο δικαστήριο της χώρας. Οι ομοσπονδιακοί εφετειακοί κανόνες σε χώρες κοινού δικαίου όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Καναδάς επιτρέπουν επίσης την de novo επανεξέταση των υποθέσεων που έχουν ασκηθεί ένδικα μέσα, πράγμα που σημαίνει ότι το δευτεροβάθμιο δικαστήριο έχει τη δυνατότητα να επανεξετάσει ολόκληρη την υπόθεση, όχι μόνο ένα συγκεκριμένο νομικό ζήτημα.
Οι ομοσπονδιακοί κανόνες προσφυγής σε ορισμένες χώρες αστικού δικαίου, όπως η Γαλλία, επιτρέπουν στα μέρη να προσφύγουν απευθείας στο ανώτατο δικαστήριο της χώρας. Σε άλλες χώρες αστικού δικαίου, όπως η Ιαπωνία, οι ποινικές υποθέσεις μπορούν να ασκηθούν απευθείας στο ανώτατο δικαστήριο, αλλά οι αστικές υποθέσεις πρέπει να υποβληθούν σε έφεση μέσω μιας σειράς κατώτερων δικαστηρίων πριν εκδικαστούν στο ανώτατο δικαστήριο. Επιπλέον, σε πολλές περιπτώσεις, τα δευτεροβάθμια δικαστήρια σε μια χώρα αστικού δικαίου έχουν τη διακριτική ευχέρεια να ακυρώσουν μόνο μια απόφαση που βασίζεται σε νομικό λάθος. Αυτό σημαίνει ότι ένα μέρος δεν θα έχει την ευκαιρία να παρουσιάσει νέα αποδεικτικά στοιχεία ή γεγονότα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αναίρεσης.
Οι ομοσπονδιακοί δευτεροβάθμιοι κανόνες σε χώρες που έχουν σοσιαλιστικό νομικό σύστημα, όπως η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, δίνουν το δικαίωμα στους αστικούς διαδίκους και τους κατηγορούμενους ποινικούς να υποβάλουν μια έφεση, παρόλο που υπάρχουν πολλά επίπεδα εξειδικευμένων δικαστηρίων. Για παράδειγμα, η Κίνα διατηρεί χωριστά δικαστήρια για ζητήματα ποινικών, οικογενειακών, πολιτικών, ναυτικών, στρατιωτικών και μεταφορών. Πολλά σοσιαλιστικά νομικά συστήματα επιτρέπουν επίσης την de novo επανεξέταση μιας υπόθεσης.