Το ποσοστό καταδίκης είναι ένας αριθμός, που συνήθως παρουσιάζεται ως ποσοστό, που δείχνει πόσο συχνά οι συλλήψεις σε μια δεδομένη κοινότητα οδηγούν σε πραγματικές ποινικές διώξεις. Στις περισσότερες χώρες, η σύλληψη σημαίνει απλώς ότι έχει κατηγορηθεί για έγκλημα. Οι περισσότεροι συλληφθέντες εμφανίζονται ενώπιον δικαστηρίου, το οποίο αποφασίζει εάν η σύλληψη πρέπει να οδηγήσει σε ποινική καταδίκη. Το ποσοστό καταδίκης δείχνει πόσο συχνά οι συλλήψεις οδήγησαν σε καταδίκες μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Τα ποσοστά καταδίκης συνήθως κατανέμονται ανά δικαιοδοσία — δηλαδή ανά πόλη, πολιτεία ή χώρα. Τα μεμονωμένα δικαστήρια και τα δικαστικά συστήματα μπορούν επίσης να δημοσιεύουν τα δικά τους ανεξάρτητα ποσοστά καταδίκης για διάφορα εγκλήματα. Ανεξάρτητα από το πλαίσιο, τα ποσοστά καταδίκης δεν παρουσιάζονται συνήθως ως καθολικά ποσοστά, αλλά μάλλον ως ποσοστά σε μια συγκεκριμένη κατηγορία εγκλημάτων. Είναι σύνηθες για μια κρατική οντότητα ή ένα δικαστικό σύστημα να δημοσιεύει το ποσοστό καταδίκης για ανθρωποκτονία ξεχωριστά από τα ποσοστά καταδίκης για παράβαση ναρκωτικών, απαγωγής ή οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ, για παράδειγμα.
Οι δικαστές και οι εισαγγελείς συχνά απομονώνουν τα δικά τους ποσοστά καταδίκης για σύγκριση και άλλους σκοπούς. Τα ποσοστά για αυτούς τους αριθμούς, που είναι δημόσιοι υπάλληλοι και δημόσιοι υπάλληλοι, είναι επίσης συνήθως θέματα δημοσίου συμφέροντος. Τα ποσοστά καταδίκης μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μια μέτρηση του πόσο αποτελεσματικό είναι ένα δικαστήριο ή δικαστικό σύστημα. Ο αριθμός των καταδικαστικών αποφάσεων που εκδίδονται από έναν δικαστή μπορεί να υποδεικνύει πόσο πιθανό είναι ο δικαστής να καταδικάσει έναν συλληφθεί σε παρόμοια υπόθεση, για παράδειγμα. Η σχετική ισχύς ή αδυναμία του αρχείου καταδίκης ενός εισαγγελέα μπορεί ομοίως να αποτελεί ένδειξη του πόσο αποτελεσματικά προστατεύει την κοινότητα.
Τα άκρα σε κάθε άκρο του φάσματος του ποσοστού καταδίκης γενικά προσελκύουν την προσοχή. Τα δικαστήρια ή οι δικαστές με σχεδόν τέλεια ποσοστά καταδίκης συχνά θεωρούνται σκληροί, συχνά άσκοπα. Από την άλλη πλευρά, τα ποσοστά καταδίκης που κυμαίνονται γύρω στο 50 τοις εκατό ή λιγότερο συχνά αμφισβητούνται ως ένδειξη της αδυναμίας του δικαστηρίου να αποδώσει σωστά ή τακτικά τη δικαιοσύνη. Ένας εισαγγελέας είναι συνήθως το μόνο άτομο για το οποίο το τέλειο ποσοστό καταδίκης δεν είναι παρά θετικό.
Μόνο ποινικές υποθέσεις μπορούν να καταλήξουν σε καταδίκες, επομένως προκύπτει ότι τα ποσοστά καταδίκης αφορούν μόνο ζητήματα ποινικού δικαίου. Πρέπει να υπάρξει σύλληψη για να υπάρξει καταδίκη και οι άνθρωποι συλλαμβάνονται μόνο για εγκληματικές πράξεις. Στατιστικά στοιχεία, όπως ο αριθμός των φορών που σταματά η κυκλοφορία οδηγούν σε εισιτήρια ή ο αριθμός των παραβιάσεων πνευματικών δικαιωμάτων που οδηγούν σε πρόστιμα, δεν υπολογίζονται στο ποσοστό καταδίκης μιας κοινότητας ή ενός δικαστή, επειδή είναι αστικές παραβάσεις.