Η κατάπτωση είναι απώλεια ή περιουσία ή περιουσιακά στοιχεία που οφείλονται σε κάποιου είδους αδυναμία τήρησης των συμβατικών δεσμεύσεων. Η κατάσταση μπορεί να περιλαμβάνει μια απόφαση διακοπής των πληρωμών σύμφωνα με τους όρους και τις διατάξεις που περιλαμβάνονται σε μια συμφωνία αγοράς ή να είναι αποτέλεσμα αδυναμίας εκπλήρωσης της υποχρέωσης λόγω κάποιου είδους οικονομικής αντιστροφής. Όταν συμβεί αυτό, διαπιστώνεται ότι ο δανειολήπτης είναι σε αθέτηση υποχρεώσεων και ως εκ τούτου χάνει ή χάνει τον έλεγχο των περιουσιακών στοιχείων που εμπλέκονται στη συμφωνία και πρέπει να τα παραδώσει στον δανειστή.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα κατάπτωσης βρίσκεται με αθέτηση υποθήκης. Σε περίπτωση που ο οφειλέτης δεν είναι σε θέση ή δεν επιθυμεί να συνεχίσει τις πληρωμές για το ανεξόφλητο υπόλοιπο της υποθήκης, ο δανειστής έχει το δικαίωμα να κηρύξει αθέτηση της σύμβασης υποθήκης και να αναζητήσει νομικά μέσα για να εξασφαλίσει το ακίνητο που χρησιμοποιείται ως εγγύηση για την δάνειο. Αυτό σημαίνει ότι παύοντας να πραγματοποιεί τις πληρωμές σύμφωνα με τους όρους που περιγράφονται στη σύμβαση υποθήκης, ο ιδιοκτήτης χάνει το δικαίωμα να διατηρήσει τον έλεγχο του ακινήτου και ο τίτλος θα μεταβιβαστεί στον δανειστή. Εκείνη τη στιγμή, ο δανειστής μπορεί να πουλήσει το ακίνητο ως μέσο διακανονισμού του ανεξόφλητου χρέους ή να επιλέξει να διατηρήσει το ακίνητο για άλλους σκοπούς.
Είναι επίσης δυνατό να υποβληθεί σε κατάσχεση άλλων περιουσιακών στοιχείων. Για παράδειγμα, ένας επενδυτής μπορεί να χάσει το ενδιαφέρον του/της σε μετοχές. Αυτό συμβαίνει συνήθως λόγω κάποιας παραβίασης της σύμβασης που περιλαμβάνει την αγορά των μετοχών. Όταν συμβεί αυτό, ο προηγούμενος ιδιοκτήτης έχει το δικαίωμα να δηλώσει την κατάπτωση και να ανακτήσει τον έλεγχο των μετοχών. Για παράδειγμα, εάν οι μετοχές αγοράστηκαν από τον επενδυτή ως μέρος μιας αρχικής δημόσιας προσφοράς και δεν τηρήσει τους όρους πληρωμής, αυτός ή αυτή χάνει τις μετοχές και αποκαθίσταται στην πλήρη ιδιοκτησία της εταιρείας που εξέδωσε την IPO .
Η πραγματική επίπτωση της κατάπτωσης πρέπει συνήθως να επιβεβαιώνεται σε δικαστήριο, σύμφωνα με τους νόμους που ισχύουν στη χώρα όπου έλαβε χώρα η δραστηριότητα. Οι νόμοι σχετικά με τη διαδικασία δήλωσης ότι έχει πραγματοποιηθεί η κατάσχεση και οι κανονισμοί σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης της μεταβίβασης της περιουσίας που εμπλέκεται στην κατάσχεση, θα διαφέρουν από τη μια χώρα στην άλλη. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε τις υπηρεσίες ενός επαγγελματία νομικού σε περίπτωση οποιουδήποτε είδους αθέτησης υποχρεώσεων σε μια συμβατική συμφωνία, ώστε η κατάπτωση να αναγνωρίζεται νομικά και να λαμβάνονται οι κατάλληλες νομικές ενέργειες.