Η αξίωση για συκοφαντική δυσφήμιση είναι ένας τύπος νομικής αξίωσης που υποβάλλεται από ένα μέρος εναντίον ενός άλλου, στο οποίο το πρώτο μέρος κατηγορεί το άλλο για δυσφήμιση του χαρακτήρα του. Αυτή είναι συνήθως μια αστική αγωγή και μια σειρά από διαφορετικές χώρες και περιοχές έχουν διάφορους νόμους που υποδεικνύουν τους τύπους δυσφήμισης που μπορούν να οδηγήσουν σε νομική αγωγή εναντίον ενός ατόμου. Γενικά, αυτός ο τύπος αξίωσης βασίζεται είτε σε αξίωση συκοφαντίας ή συκοφαντίας εναντίον ενός ατόμου και συνήθως απαιτεί αποζημίωση και τιμωρία. Ένας ισχυρισμός για συκοφαντική δυσφήμιση συχνά υποδηλώνει ότι ο κατηγορούμενος έκανε τη δήλωση που δυσφήμησε τον χαρακτήρα του ενάγοντα, ο οποίος συνήθως πρέπει να αποδείξει ότι η δήλωση ήταν αναληθής.
Επίσης, συχνά αναφέρεται ως αδικοπραξία συκοφαντικής δυσφήμισης ή αξίωση δυσφήμισης χαρακτήρα, μια αξίωση δυσφήμισης βασίζεται συνήθως στις κατευθυντήριες γραμμές που ορίζονται από τους νόμους της περιοχής στην οποία υποβάλλεται. Σε ορισμένες χώρες υπάρχουν νόμοι που υποδεικνύουν «εγκλήματα κατά της τιμής» ή παρόμοια δυσφημιστικά σχόλια που μπορεί να είναι ποινικά αδικήματα καθώς και αστικές υποθέσεις. Εντός των ΗΠΑ, ωστόσο, η αξίωση για συκοφαντική δυσφήμιση είναι πολιτική αγωγή και δεν μπορεί να οδηγήσει σε φυλάκιση.
Μια αξίωση συκοφαντικής δυσφήμισης στις ΗΠΑ θα αποτελείται συνήθως από μία από τις δύο συγκεκριμένες μορφές δυσφήμισης, ή ίσως και τις δύο, που είναι η συκοφαντία και η συκοφαντία. Συκοφαντία είναι κάθε δυσφήμιση χαρακτήρα που γίνεται προφορικά ή με τρόπο παροδικού χαρακτήρα. Η συκοφαντία, από την άλλη πλευρά, είναι μια συκοφαντική δήλωση που γίνεται γραπτώς ή με άλλη επίμονη μορφή, όπως σε ιστότοπο του Διαδικτύου. Σε μια αξίωση συκοφαντικής δυσφήμισης που υποβάλλεται σε σχέση με συκοφαντική δυσφήμιση, ο ενάγων θα πρέπει να αποδείξει ότι το άτομο έκανε τη δήλωση, συνήθως μέσω ενός μάρτυρα που άκουσε απευθείας το σχόλιο. Για συκοφαντία, μπορεί συχνά να είναι ευκολότερο να αποδειχθεί ότι η δήλωση έγινε, δεδομένου ότι συνήθως υπάρχει μια διαρκής καταγραφή του σχολίου που γίνεται.
Ο ενάγων θα πρέπει τυπικά να αποδείξει ότι η δυσφήμιση έγινε ως δήλωση γεγονότων από τον εναγόμενο και όχι απλώς ως γνώμη. Μόλις ο ενάγων αποδείξει ότι ο εναγόμενος έκανε τη δήλωση σχετικά με αξίωση συκοφαντικής δυσφήμισης, θα πρέπει να αποδείξει ότι ο ισχυρισμός είναι αναληθής ή κατάφωρα εμπρηστικός. Η υπεράσπιση της αλήθειας δεν είναι πάντα καθολική, αλλά μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να κερδίσεις μια υπόθεση συκοφαντικής δυσφήμισης εναντίον κάποιου, εάν αυτός ή αυτή είναι σε θέση να αποδείξει ότι η δήλωση που έγινε είναι ακριβής.
Ακόμη και αν η δήλωση ήταν πραγματικά ακριβής, εάν έγινε με τρόπο που δεν εξυπηρετούσε άλλο σκοπό από το να προκαλέσει βλάβη στον ενάγοντα, τότε η αξίωση για συκοφαντική δυσφήμιση μπορεί να κριθεί υπέρ του ενάγοντα. Αυτό το είδος περιπτώσεων μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, εάν κάποιος αποκάλυψε ευαίσθητες ιατρικές πληροφορίες για έναν πολιτικό κατά τη διάρκεια μιας πολιτικής εκστρατείας. Αν και οι πληροφορίες θα μπορούσαν να είναι αληθείς, η κοινοποίηση των πληροφοριών μπορεί να διαπιστωθεί ότι δεν ήταν για το δημόσιο καλό και εξυπηρετούσε μόνο για να βλάψει τη φήμη του ατόμου.