Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι προφορικές συμφωνίες είναι δεσμευτικές και εκτελεστές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, υπάρχουν πολλές περιπτώσεις όπου οι προφορικές συμβάσεις δεν είναι αποδεκτές. Αυτό οφείλεται στο νόμο περί απάτης, το οποίο αποτελεί στοιχείο του δικαίου των συμβάσεων που απαιτεί ορισμένες συμφωνίες να είναι γραπτές.
Το καταστατικό της απάτης μπορεί να εξυπηρετήσει διάφορους σκοπούς. Σχεδιάστηκε κυρίως για να προσφέρει προστασία από δόλιες πράξεις. Η απαίτηση οι συμβάσεις να είναι γραπτές μπορεί επίσης να συμβάλει στη διασφάλιση ότι όλα τα μέρη γνωρίζουν όλους τους όρους των συμφωνιών τους. Επιπλέον, η απαίτηση έγγραφης σύναψης συμβάσεων μπορεί να βοηθήσει τα δικαστήρια να λάβουν απόφαση όταν υπάρχουν διαφωνίες σχετικά με παραβίαση ορισμένων συμβατικών όρων.
Οι τύποι συμφωνιών που υπόκεινται σε αυτό το καταστατικό μπορεί να ποικίλλουν. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά που είναι κοινά. Αυτά περιλαμβάνουν συμβόλαια γάμου, μεταβίβαση γης και συμβάσεις που αφορούν την πώληση αγαθών που διέπονται από τον Ενιαίο Εμπορικό Κώδικα (UCC).
Το καταστατικό της απάτης απαιτεί περισσότερα από γραπτές συμβάσεις. Υπαγορεύει επίσης στοιχεία που πρέπει να περιλαμβάνονται σε αυτές τις συμβάσεις. Γενικά, όλα τα μέρη της συμφωνίας πρέπει να ονομάζονται. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τόσο κύρια μέρη, όπως αγοραστές και πωλητές, όσο και δευτερεύοντα μέρη, όπως χρηματοδότες και διανομείς.
Μια σύμβαση που τηρεί το νόμο περί απάτης πρέπει να περιγράφει τον σκοπό της γραπτής συμφωνίας. Θα πρέπει να περιγράφει σαφώς τους όρους που συμφωνούν τα συμβαλλόμενα μέρη. Ο νόμος περί απάτης απαιτεί επίσης ότι όλα τα μέρη μιας συμφωνίας πρέπει να έχουν υπογράψει τη συμφωνία.
Σκεφτείτε, για παράδειγμα, ότι υπάρχει συμφωνία μεταξύ αγοραστή και πωλητή για ένα κομμάτι γης. Σε αυτό το παράδειγμα, ο αγοραστής υπογράφει τη σύμβαση, αλλά ο πωλητής όχι. Ο πωλητής δεν μπορεί γενικά να λάβει μέτρα κατά του αγοραστή εάν δεν αγοράσει το ακίνητο, αν και η υπογραφή του αγοραστή δείχνει την αρχική του συμφωνία για τη συναλλαγή. Εξαίρεση σε αυτήν την απαίτηση είναι όταν η σύμβαση περιλαμβάνει την πώληση αγαθών που διέπονται από το UCC. Το UCC λέει ότι μόνο το μέρος που αμφισβητεί τη σύμβαση πρέπει να έχει υπογράψει τη συμφωνία.
Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι ο νόμος περί απάτης δεν ακυρώνει συμβάσεις. Αντίθετα, το καταστατικό περιγράφει καταστάσεις υπό τις οποίες μια σύμβαση μπορεί να ακυρωθεί. Η διαφορά είναι ότι μια επίμαχη συμφωνία δεν είναι αυτομάτως ανεφάρμοστη επειδή δεν τηρήθηκε κάποια πτυχή του νόμου περί απάτης. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου μπορούν να εκτελεστούν συμβάσεις που είναι ακυρώσιμες σύμφωνα με το νόμο περί απάτης.
Αυτό μπορεί να συμβεί όταν έχει σημειωθεί μερική απόδοση. Αυτό σημαίνει ότι ένα ή περισσότερα από τα μέρη έχουν ήδη προβεί σε ορισμένες ενέργειες που αναγνωρίζουν ότι υπήρχε συμφωνία. Συμβάσεις που δεν πληρούν τα πρότυπα του νόμου περί απάτης μπορούν επίσης να εκτελεστούν όταν υπάρχουν προϊόντα που έχουν κατασκευαστεί ειδικά. Μια τέτοια κατάσταση θα μπορούσε να προκύψει εάν ένα εστιατόριο διατάξει έναν ράφτη να προσαρμόσει τις στολές με το λογότυπο του εστιατορίου και στη συνέχεια προσπαθήσει να αποχωρήσει από τη συμφωνία. Η αποδέσμευση του εστιατορίου από τη συμφωνία λόγω του νόμου περί απάτης θεωρείται γενικά ως κατάφωρα άδικο για τον ράφτη.