Η κοινή αίτηση είναι ένα έγγραφο που υποβάλλεται από δύο ή περισσότερα μέρη που επιθυμούν να υποβάλουν αίτηση στο δικαστήριο μαζί. Συχνά, οι αιτούντες είναι ένα παντρεμένο ζευγάρι. Αυτοί οι τύποι αναφορών χρησιμοποιούνται συνήθως για να ζητηθεί από το δικαστήριο να εγκρίνει κάποιο είδος νομικής ρύθμισης, όπως η έκδοση διαζυγίου. Εκτός από τις υποθέσεις διαζυγίου, κοινές αιτήσεις χρησιμοποιούνται συνήθως σε διαδικασίες επιμέλειας παιδιών, πτωχευτικές αγωγές και υποθέσεις γάμου αλλοδαπών.
Αναφέρεται επίσης ως κοινή αίτηση για τη λύση του γάμου ή για τη συνοπτική λύση, κοινή αίτηση διαζυγίου μπορεί να υποβληθεί από δύο έγγαμους συζύγους. Στην αναφορά, το ζευγάρι απλώς ζητά από το δικαστήριο να εγκρίνει τη λύση του γάμου τους. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, ένα ζευγάρι μπορεί να επιλέξει να υποβάλει την αίτηση από κοινού, ακόμα κι αν δεν έχει καταλήξει σε συμφωνία για ζητήματα όπως ο διαχωρισμός περιουσίας, η υποστήριξη των παιδιών ή η επιμέλεια του παιδιού. Με την υποβολή της αίτησης, το ζευγάρι μπορεί να αποφύγει να πληρώσει για έξοδα που σχετίζονται με την επίδοση των εγγράφων διαζυγίου.
Μερικές φορές κοινές αναφορές χρησιμοποιούνται σε υποθέσεις επιμέλειας παιδιών. Όταν οι ανύπαντροι γονείς καταλήξουν σε μια απόφαση σχετικά με το με ποιον γονέα θα πρέπει να συγκατοικήσουν τα παιδιά τους, για παράδειγμα, μπορούν να υποβάλουν αίτηση μαζί ζητώντας από το δικαστήριο να εγκρίνει τη συμφωνημένη συμφωνία τους. Αυτές οι αναφορές μπορεί να είναι επωφελείς για δύο λόγους. Γενικά, προσφέρουν έναν φθηνό τρόπο αλλαγής των ρυθμίσεων επιμέλειας, επειδή τα μέρη έχουν ήδη συμφωνήσει για το αποτέλεσμα εκ των προτέρων. Επιπλέον, τα δικαστήρια συχνά αναβάλλουν σε αυτές τις αναφορές και συνήθως εγκρίνουν το αίτημα με λίγες αμφισβητήσεις.
Μια κοινή αίτηση πτώχευσης αναφέρεται συνήθως σε πτώχευση που υποβάλλεται από δύο συζύγους. Συνήθως, η αίτηση αυτή υποβάλλεται επειδή το ζευγάρι έχει αναπτύξει σημαντικά οικονομικά προβλήματα. Εφόσον εγκριθεί η αίτηση, το δικαστήριο μπορεί να επιβλέπει την εξόφληση των ανεξόφλητων οφειλών του ζευγαριού. Εναλλακτικά, το δικαστήριο μπορεί να συμφωνήσει να ακυρώσει τα χρέη του ζευγαριού, ένα αποτέλεσμα που πιθανότατα θα δυσκολέψει το ζευγάρι να εξασφαλίσει πίστωση στο δρόμο.
Η παραίτηση από την κοινή αναφορά είναι ένα έγγραφο στο οποίο τα μέρη συμφωνούν οικειοθελώς να παραιτηθούν από το δικαίωμά τους να υποβάλουν αυτού του είδους τις αναφορές σε μια υπόθεση. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, για παράδειγμα, όταν ένας αλλοδαπός υπήκοος παντρεύεται έναν πολίτη, ο αλλοδαπός λαμβάνει καθεστώς μόνιμης διαμονής υπό όρους. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, ο αλλοδαπός και ο πολίτης υποχρεούνται να υποβάλουν κοινή αίτηση για άρση των προϋποθέσεων για το καθεστώς μόνιμης διαμονής. Ωστόσο, ένας από τους συζύγους μπορεί να παραιτηθεί από αυτό το δικαίωμα, εάν πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις. Για παράδειγμα, εάν ο γάμος έληξε σε διαζύγιο ή εάν υπήρχε κακοποίηση στη σχέση, ένας από τους συζύγους μπορεί να μπορεί να ζητήσει παραίτηση από την απαίτηση κοινής αίτησης.