Ο τετρακέφαλος μυς, ή τετρακέφαλος μηριαίος, είναι στην πραγματικότητα μια ομάδα τεσσάρων μυών στο μπροστινό και στο πλάι του μηρού. Μεμονωμένα, αυτοί οι τέσσερις μύες του μηρού είναι γνωστοί ως rectus femoris, vastus medialis, vastus intermedius και vastus lateralis. Συμμετέχουν στην έκταση ή την ανόρθωση του γόνατος και ο ορθός μηριαίος επίσης σηκώνει τον μηρό στο ισχίο. Ένας καλά τονισμένος τετρακέφαλος μυς βοηθά στην ενίσχυση και τη σταθεροποίηση του γόνατος.
Ο ορθός μηριαίος, που βρίσκεται ακριβώς στο μπροστινό μέρος του μηρού, τρέχει από το οστό του ισχίου στην κνήμη ή το οστό της κνήμης. Ένας ισχυρός ιμάντας ιστού, που ονομάζεται τετρακέφαλος τένοντας, συνδέει τον ορθό μηριαίο οστό, μαζί με τους άλλους τετρακέφαλους μύες, στην κνήμη. Η επιγονατίδα, ή το οστό του γόνατος, βρίσκεται μέσα στον τετρακέφαλο τένοντα.
Το Vastus lateralis είναι τοποθετημένο στο εξωτερικό του μηρού και το vastus medialis στο εσωτερικό και πίσω από τον ορθό μηριαίο. Ο μεγάλος ενδιάμεσος μυς βρίσκεται κάτω από τους άλλους μυς. Όλοι οι μύες του άνω άκρου είναι προσαρτημένοι στο μηρό του μηρού ή στο μηριαίο οστό, πάνω και στον τετρακέφαλο τένοντα κάτω.
Οι συστολές είναι η πιο κοινή μορφή τραυματισμού του τετρακέφαλου μυός και ο ορθός μηριαίος επηρεάζεται συχνότερα. Η μετάγγιση είναι μια περιοχή μελανιών που προκαλείται από ένα άμεσο χτύπημα, που μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια αθλητικών δραστηριοτήτων. Μυϊκή βλάβη, φλεγμονή και αιμορραγία οδηγούν σε συμπτώματα πρηξίματος και ευαισθησίας και μπορεί να είναι δύσκολο να περπατήσετε ή να λυγίσετε το γόνατο.
Οι καταπονήσεις του τετρακέφαλου μυός εμφανίζονται συχνότερα σε αθλητές που πραγματοποιούν επανειλημμένα κλωτσιές, άλματα και σπριντ. Ο ορθός μηριαίος ταξιδεύει τόσο στις αρθρώσεις του ισχίου όσο και του γόνατος και είναι πιο συχνά κατεστραμμένος από τους μυς του τεράστιου, με το τυπικό σημείο τραυματισμού να βρίσκεται ακριβώς πάνω από την πρόσδεσή του στην επιγονατίδα, ή το οστό του γόνατος. Μπορούν να εμφανιστούν διαφορετικοί βαθμοί μυϊκής καταπόνησης, που κυμαίνονται από μια μικροσκοπική ρήξη έως μια πλήρη ρήξη. Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να ποικίλουν, από ήπια ενόχληση στο μηρό έως έντονο πόνο, πρήξιμο και δυσκολία στο περπάτημα.
Η διαχείριση των πληγών και των διαστρέψεων κάμπτεται όσο το δυνατόν περισσότερο στο γόνατο για να αποφευχθεί η αιμορραγία και να σταματήσει η βράχυνση των μυϊκών ινών καθώς αρχίζουν να επουλώνονται. Εφαρμόζονται επίδεσμοι πάγου και συμπίεσης και, μετά από 24 ώρες, το πόδι ανυψώνεται και ξεκουράζεται. Οι ασκήσεις τεντώματος μπορούν να πραγματοποιηθούν αρκετές φορές την ημέρα για να αποτρέψουν τον ιστό της ουλής να βραχύνει τον μυ. Εάν ένας τετρακέφαλος μυς σπάσει εντελώς, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Οι χρόνοι αποκατάστασης ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα του τραυματισμού, από μερικές ημέρες έως αρκετούς μήνες.